Con el título de vicecampeón, en la Copa Panamericana de Cross Country en Barranquilla, Ecuador se adjudicó un cupo para participar en el Campeonato Mundial que será el 28 de marzo en Guiyang, China.

El hecho es catalogado como histórico por la página de la Federación Ecuatoriana de Atletismo (FEA), que asegura es la primera vez que el país alcanza estas instancias en una cita de alta magnitud.

Gracias a las destacadas actuaciones de sus 5 representantes, el combinado ‘tricolor’ escoltó a la delegación de Estados Unidos (primera) y superó a la anfitriona, Colombia, en el podio de la categoría sénior masculina del certamen.

La segunda ubicación general en el Panamericano se debió, en parte,  al quinto lugar (individual) de Byron Piedra, quien acabó la carrera de 12 km en un tiempo de 28 minutos y 47 segundos; esta prueba fue ganada por el estadounidense Maksin Korolev, que necesitó apenas de 28m21s, lo escoltó el brasileño Gilberto Silvestre (28m31s).

Los otros ecuatorianos que puntuaron en esta Copa Panamericana fueron César Pilaluisa (9°), quien detuvo el reloj en 29 minutos, 21 segundos. En tanto, que Christian Vásconez llegó en la posición 15, con 29m59s; le siguieron Adrián Pillajo (23) con 30m40s y Arturo Maldonado llegó en el puesto 41, con un tiempo de 43m07s.

“¡Misión cumplida!, es una batalla más donde salí triunfador”, escribió Pilaluisa en su muro de Facebook, tras su actuación en la ciudad de Barranquilla.

El atleta imbabureño, que fue el segundo mejor de los ecuatorianos durante la Copa Panamericana, le dedicó su noveno lugar y la clasificación al Mundial a sus 3 hijos: Matías, Jonathan y Margarita.

Aparte del vicecampeonato continental, Ecuador, con estos mismos corredores, se consagró campeón en el Sudamericano de Cross Country, al superar al cuadro colombiano.

Pero no solo a los atletas de la categoría absoluta (mayores) les fue bien durante ambos torneos en Barranquilla. La corredora azuaya Lisbeth Vicuña obtuvo el vicecampeonato de menores, tras arribar en un tiempo de 11 minutos y 17 segundos en la carrera de 6km. La ganadora de la prueba fue la colombiana Marta Guerrero (11m07s), mientras que la tercera casilla se la quedó otra colombiana: Blanca Barajas. En varones, el ‘tricolor’ Bryan Sari, también azuayo, se ubicó en el cuarto lugar al cubrir el tramo de la carrera en 15 minutos, 24 segundos.

“Somos campeones sudamericanos y vicecampeones panamericanos en la modalidad de Cross Country; solamente nos pudo ganar una potencia como es Estados Unidos... Ahora, a prepararnos para el Mundial en China”, escribió en su perfil de Facebook Piedra.

Previo a la participación en Guiyang, para el Mundial, los seleccionados nacionales planifican un trabajo en el CEAR (Centro de Alto Rendimiento) de Ibarra.