Gordita, retadora y muy constante, así recuerda Xavier Aguirre a Dominic Barona cuando la conoció dando sus primeros pasos en el surfing. En aquel entonces, la mejor exponente del país tenía 12 años y estaba muy lejos de imaginar que sería vicecampeona mundial en 2014 y 2016.

El presidente de la Federación Ecuatoriana de Surf (FES) es amigo de los padres de ‘Mimi’, Vito y Genoveva, un exmotocrosista y una docente, de quien tiene las mejores referencias.

“Vito se mudó a Manglaralto y fue uno de los primeros habitantes de lo que hoy es Montañita, en 1977 lo visité por primera vez y encontré dos cabañas, la una era de él y su familia; se dedicaba a la pesca submarina”, rememora.

A Dominic la vio por primera vez cuando niña, pero haciendo bodyboard, modalidad en la que los atletas van acostados y es considerada la escuela de la tabla corta.

Incluso ‘Mimi’ compitió en un festival olímpico con la esposa de Aguirre, Iliana Crow, a la que amenazaba graciosamente diciéndole “te voy a ganar, te voy a ganar”. Claro que por su experiencia Iliana tenía las de vencer y en efecto lo hizo, quedando la atrevida chiquilla en quinto lugar.

Barona, siempre combativa, detesta perder; cuando las cosas no salen como lo espera se molesta al punto de estallar en llanto.

Proveniente de una familia de escasos recursos, hasta cuando terciaba en las lides sub-18, los padres de los otros seleccionados recaudaban dinero y le costeaban los pasajes y viáticos, ella pagaba los favores con su calidad en la tabla, sacando la cara como la ecuatoriana de mejor desempeño.

En 2008, para el mundial junior que se disputaría en Francia, con la finalidad de evitar que no se carguen los gastos de sus padres, pensando que los obligarían a viajar, le dijo al Cónsul francés que era huérfana, algo que molestó mucho al diplomático; le concedió la visa pero bajo la promesa de ser la número 1.

Álex Suárez, exponente de 17 años, cita que ‘Mimi’ es una referente, a quien admira por su calidad técnica, espíritu guerrero y don de gentes. Esas cualidades, la ninfa de Montañita, actualmente de 26 años, las exhibió el pasado viernes, cuando se adjudicó la medalla de oro en la sexta parada del Circuito Latinoamericano de 2017 que se cumplió en Esmeraldas; su victoria la dedicó a su hermana menor Cristiane, de 20 años, a quien le detectaron diabetes.

“Esto va para ella, mis padres y mis otros hermanos Israel y Sian nunca dejaremos de apoyarla; sabemos que con la ayuda de Dios saldrá adelante”, expresó.

Ayer, Mimi superó la primera ronda del Rip Curl Pro Argentina, que forma parte de la Liga Mundial de Surf. La brega terminará este domingo. Su meta máxima a largo plazo es clasificar a los Juegos Olímpicos ‘Tokio 2020’. (I)