El ciclista burgalés Carlos Barbero, que compite este año para el Team Movistar, es uno de los favoritos para ganar la 35ª Vuelta al Alentejo de Portugal, ronda de 5 etapas que conquistó con el Orbea-Euskadi en 2014 y que comienza hoy.    

El conjunto español del Movistar es la única escuadra de la división World Tour (máxima categoría) que compite en esta vuelta, de los 19 equipos que tomarán la salida en la localidad de Portalegre.   

El bloque del Movistar, que estará dirigido por José Luis Jaimerena y José Luis Laguía, lo forman: Adriano Malori, Andrey Amador, Antonio Pedrero, Carlos Barbero, Héctor Carretero, Nelson Oliveira, Nuno Bico y el ecuatoriano Richard Carapaz. Los equipos españoles Caja Rural y Euskadi, junto con el colombiano Manzana Postobón, también participarán en la prueba.    

Esta competición tendrá su primera etapa hoy entre Portalegre y Castelo Vide, mañana el pelotón correrá entre Monforte y Portel y la mitad de la ronda lusa llegará con una etapa que comenzará en Mourao, junto a la frontera de Extremadura y Andalucía, y finalizará en Mértola. La penúltima etapa de la competencia discurrirá entre Odemira y Alcácer do Sal, mientras que la prueba final se correrá entre Ferreira do Alentejo y Évora. Son 881 kilómetros cuyas etapas tienen como aliciente finales explosivos, tanto de bajada como de subida.   

Pero este no será el único frente que tendrá el Team Movistar esta semana. Desde mañana su escuadra estelar, liderada por el colombiano Nairo Quintana, disputará el Abu Dhabi Tour. La tercera carrera del calendario World Tour 2017 tendrá un cartel de lujo, ya que contará con Quintana, Vincenzo Nibali y Contador, tres de los ‘4 Fantásticos’ del ciclismo mundial (el cuarto es Chris Froome). Esta competencia representa el primer gran duelo del año entre Quintana y Alberto Contador.    

Quintana llega a esta prueba como campeón de la Vuelta a la Comunidad Valenciana. Para Contador, esta es la segunda carrera de la temporada que sirve como preparación para su gran objetivo: el Tour de Francia en julio. (I)