El piloto español Joan Barreda (Honda) se impuso ayer, en motos, en la quinta etapa del Dakar 2018, la última sobre el desierto de Perú, del que sale con las opciones intactas para luchar por el triunfo del rally.

Barreda completó los 266 kilómetros cronometrados de la quinta etapa, entre las ciudades peruanas de San Juan de Marcona y Arequipa, en 3 horas, 54 minutos y 42 segundos, lo que le sirvió para recortar un considerable tiempo a los pilotos que marchan en la cabeza del rally.

El francés Adrien van Beveren (Yamaha), que partió la etapa como líder del rally, terminó en la quinta posición, a 14 minutos y 32 segundos de Barreda.

En segundo lugar terminó el austríaco Matthias Walkner (KTM), a 10 minutos y 26 segundos, y tercero quedó el argentino Kevin Benavides (Honda), a 12 minutos y 20 segundos.

Benavides escala hasta la segunda posición de la general en detrimento del chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna), quien tuvo un día desfavorable y acabó a más de 28 minutos de Barreda. El español Gerard Farrés (KTM) también tuvo una destacada posición al obtener el octavo mejor tiempo del día, a 16 minutos y 54 segundos.

La quinta etapa del Dakar se anticipaba tan dura o incluso más que la de la víspera, con una última incursión por dunas de arena fina antes de entrar en la cordillera andina rumbo a Bolivia.

Es la segunda etapa ganada por Barreda en este Dakar, tras haberlo hecho en la segunda jornada.

A pesar de no encontrarse en plenas condiciones para competir, al estar resentido de una lesión en la muñeca izquierda, Barreda salió ayer decidido al ataque, al aprovechar que el británico Sam Sunderland (KTM), vigente campeón del Dakar, se accidentó en la cuarta etapa y abandonó la carrera.

La sexta etapa, a disputarse hoy, abandonará Perú desde la ciudad de Arequipa para entrar a Bolivia y llegar hasta La Paz, en un recorrido por caminos al borde del lago Titicaca donde la altura puede jugar malas pasadas a los corredores.

En el caso de Barreda, el castellonense anticipó que las etapas por Bolivia y luego por Argentina no serán fáciles, pues es en esos terrenos de caminos duros y pedregosos donde más va a sufrir con las molestias en su mano.

Mientras que en autos, el piloto francés Stéphane Peterhansel (Peugeot) se adjudicó la quinta etapa del Dakar y se afianzó como líder del rally, mientras que su compatriota y compañero Sébastien Loeb (Peugeot) abandonó la competencia después de que su copiloto, Daniel Elena, se lesionara al comienzo de la jornada.   

La pareja nueve veces campeona del mundo de rallies (WRC) encalló dos veces su auto en la arena, aunque consiguieron salir. Pero al término de la primera especial, de 53 kilómetros, tiraron la toalla por los dolores de Elena, según su equipo.

La segunda vez cayeron en un agujero de arena blanda y tuvieron que esperar la ayuda de un camión para salir.

“Fue mal, las dunas son demasiado blandas, no vimos el hoyo, golpeamos con fuerza (...); Daniel está sufriendo, pero está bien. Sin un camión (de asistencia) no hubiéramos salido”, dijo Loeb a un periodista de France Télévisions, la cadena que emite la carrera.

La pareja pudo reanudar la carrera, pero en el primer punto de control ya perdía dos horas y 45 minutos respecto al líder, una brecha que podía ser decisiva para la lucha por la victoria final.

El piloto francés corría su tercer y último Dakar. (I)