La Secretaría de Gestión de Riesgos ha estimado que el Fenómeno de El Niño impactará al Ecuador en este último trimestre del año, y que podría extenderse hasta junio de 2024. Eso significa que, durante los próximos meses, el país registrará algunos efectos de este evento climático, como intensas lluvias, inundaciones, movimientos en masa, oleajes y erosión costera.

Si bien la intensidad de estos efectos se encuentra fuera de nuestro control, se conoce que los peligros están latentes, y que ello podría afectar la movilidad a nivel nacional. Ante este panorama, Xavier Granda, gerente de combustibles de Terpel Ecuador, afirma que existen medidas preventivas y de precaución que pueden tomarse en cuenta, con el objetivo de disminuir los riesgos de sufrir desperfectos mecánicos o daños severos en los vehículos, a causa de los estragos de El Niño:

¿Qué tipo de prevenciones tomar?

1. Acudir a revisiones mecánicas periódicas

• Las revisiones periódicas son la mejor herramienta con la que cuenta el propietario de un vehículo al momento de resguardar su correcta operatividad.
• Lo mismo sucede con la revisión oportuna de los frenos, los niveles de líquidos, el estado de las plumillas de los limpiaparabrisas, etc.

2. Usar productos de calidad y cambiarlos a tiempo

• El aceite lubricante, por ejemplo, además de ser un elemento clave para el buen funcionamiento de un automotor, al ser utilizado y reemplazado conforme lo establece el manual de vehículo, puede llegar a brindar beneficios que resultan muy provechosos en este tipo de condiciones adversas.

¿Qué precauciones considerar al manejar con condiciones adversas?

3. Detenerse ante lluvia intensa

• Con miras a resguardar la seguridad de los ocupantes del vehículo, y de los transeúntes, la recomendación general es evitar conducir cuando esté lloviendo, sobre todo si se trata de lluvias intensas, ya que estas disminuyen en importantes proporciones la visibilidad y maniobrabilidad de los vehículos; elevando considerablemente las posibilidades de que se suscite un accidente.

4. Elegir las rutas más seguras

• Si detener la marcha y esperar a que la lluvia, provocada por El Niño, cese no es una opción viable, lo ideal es que el conductor analice detalladamente y elija la alternativa de ruta más segura.
• Durante lluvias intensas es preferible evitar transitar por puentes, ya que pueden presentarse daños estructurales. Así mismo, deben evitarse los túneles, caminos irregulares o vías con pendientes pronunciadas, que pudieran estar inundadas.

5. Evitar que el auto patine

• A sabiendas de que uno de los mayores riesgos de conducción relacionado a la lluvia es el derrape de los neumáticos, lo que produce bruscos e involuntarios movimientos e incluso la pérdida de control del automóvil, existen tres consideraciones de manejo que ayudarán a evitar esta eventualidad:

○         Disminuir la velocidad e incrementar la distancia entre un auto y el otro, para facilitar las maniobras de emergencia, y reducir considerablemente el riesgo de sufrir un derrape, también conocido como aquaplaning.

○         No frenar de manera repentina, pues ante la reducida fijación que tienen las llantas al piso por el agua, los movimientos del vehículo pueden tornarse mucho más bruscos y, a su vez, las maniobras de reacción pueden responder de manera mucho más lenta.

○         Evitar los charcos, y procurar transitar en zonas que no estén inundadas a un nivel superior a la mitad de las ruedas.

6. Asegurar la visibilidad

• La visibilidad en estas condiciones es clave, por lo tanto, se recomienda mantener las luces del auto encendidas, incluso si es de día. No es aconsejable optar por las luces altas o faros de niebla.
• En cuanto al parabrisas, contar con unas plumillas en buen estado es primordial, así como con un sistema de defroster en el aire acondicionado, que permita, en caso de ser necesario, desempañar el parabrisas.

7. Esquivar las zonas inundadas

• Si al motor del vehículo le ingresa agua, se dañará. Por ese motivo no se recomienda transitar por zonas que estén inundadas. En caso de que sea posible, lo mejor alternativa será parquear el auto en una zona que sea alta, donde no suba demasiado el nivel del agua, y esperar a que las lluvias cesen.
• Si esto no es posible, la sugerencia es que el conductor trate de evitar calles que tengan corriente, o en donde existan vehículos altos que puedan generar olas, ya que estas podrían hacer que el agua ingrese al motor. La conducción idónea sería alrededor de los 20 km/h, evitando acelerar y frenar de manera brusca.

8. No forzar el vehículo

• Si, desafortunadamente, el vehículo se apaga transitando en una inundación, lo más probable es que haya ingresado agua al motor. En ese caso, nunca debe tratar de empujar para encenderlo, ya que ejercer esa presión podría agravar los daños en la máquina.

Uno de los principales problemas que ocasione la presencia del fenómeno El Niño será el incremento de las lluvias.