El huracán Michael de categoría 4 tocó tierra cerca de Mexico Beach este miércoles 10 de octubre, en el noroeste de Florida, donde se registraba una marejada ciclónica “mortal” y vientos “catastróficos”, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

Hace años no ha llegado a la zona del “Panhandle”, de Florida, un huracán como Michael, que  se fortaleció desde que este martes se adentró en el Golfo de México y este miércoles 10 de octubre en la madrugada llegó a la categoría 4 de la escala de Saffir Simpson, de un máximo de 5.

Con vientos máximos sostenidos de 250 km/h, Michael estuvo a punto de tocar tierra como huracán de categoría 5, lo que hubiera sido a partir de vientos de 252 km/h.

Los meteorólogos del NHC pidieron a los residentes en la zona que no salieran a la calle a pesar de la “calma relativa” que genera el paso del ojo del huracán, pues los fuertes vientos reaparecen “inmediatamente”.

El gobernador de Florida, Rick Scott, prometió que “en cuanto Michael pase” se producirá una “masiva respuesta” para apoyar al “Panhandle”, con más de un “millar de especialistas en búsqueda y rescate de personas” y 3.500 miembros de la Guardia Nacional del estado.

En el momento que el NHC emitió el boletín especial, Michael estaba a unos 10 km de la localidad de Mexico Beach, que, según el censo, tiene 1.072 habitantes.

Después de que tocó tierra, los meteorólogos esperaban que el ciclón se debilitara mientras cruzaba el sureste del país, luego de un giro hacia el noreste en la noche y un incremento en su velocidad de desplazamiento.

Los vientos huracanados se extienden desde el ojo del ciclón hasta 75 km, mientras que los de fuerza de tormenta tropical (menos de 75 m/h) se sentían a 280 km.

Junto a los fuertes vientos y lluvias, que podrían acumular hasta 30 centímetros en algunas zonas, lo que provocaría riadas, la mayor preocupación de las autoridades era que aumentara el nivel del mar.

Las previsiones de los meteorólogos apuntaban a que el nivel del mar podría subir hasta los 4,2 metros en la región por los fuertes vientos, la marejada ciclónica que provoca y la subida de la marea, prevista para la tarde de este miércoles 10 de octubre. (I)