El Canal de Panamá cumplió ayer 98 años con la incógnita de que la ampliación concluirá en la fecha prevista,   octubre de 2014, cuando tendrá 100 años, o se demorará por los retrasos en el vertido de concreto en las nuevas esclusas.

La ampliación, una de las obras de ingeniería más ambiciosas de los últimos años, se inició en 2007 y los procesos de adjudicación de contratos y de trabajos se ejecutaron sin mayores retrasos hasta enero del año pasado, cuando la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) rechazó en varias ocasiones por falta de calidad el concreto que se iba a utilizar en la estructura de las esclusas.

Según la ACP, el proyecto, que tiene un coste superior a los 5.200 millones de dólares, ha avanzado  un 40%, mientras que el de las esclusas un 29%.

Estados Unidos sigue siendo el principal cliente de esa vía marítima, y en el último año transportó 144 millones de toneladas.