Asesinan a otros tres trabajadores de la campaña de vacunación contra la polio en Pakistán

Tres nuevos crímenes elevaron este miércoles a nueve el número de trabajadores de la campaña de vacunación contra la polio asesinados en Pakistán en las últimas 48 horas.

A las muertes de un vacunador el lunes y de cinco mujeres ayer, se sumaron hoy las de dos miembros de los equipos sanitarios y un conductor en las ciudades de Peshawar y Charsada, en la provincia septentrional de Khyber Pakhtunkwa (KPK).

El ataque más reciente es el de Charsada, donde una supervisora y su conductor murieron  tras ser tiroteados, al igual que en los otros asaltos, por enmascarados que dispararon desde motocicletas para luego darse a la fuga.

Tras las nuevas muertes, las dos agencias internacionales que apoyan a las autoridades locales en la lucha contra la polio, Unicef y la Organización Mundial de la Salud (OMS), han decretado la suspensión de actividad de sus equipos en relación con esta campaña.

Aunque no ha habido ninguna reivindicación formal de la ola de atentados, las sospechas apuntan a la insurgencia talibán (agrupada en Pakistán bajo las siglas TTP) ya que grupos afines a ella en las áreas tribales amenazaron en verano con atacar a los vacunadores.

Una de los primeras justificaciones que dieron los talibanes a las amenazas contra los vacunadores es que estos eran espías de EE.UU., como lo era un médico paquistaní que participó en las labores de localización de Osama bin Laden el año pasado.

El doctor Shakil Afridi, condenado a 33 años de prisión, ayudó a montar una falsa campaña de vacunación infantil contra la hepatitis en la zona donde se creía que estaba Bin Laden para obtener muestras de ADN de la sangre de los vacunados.

La vacuna contra la hepatitis es inyectada mientras que la de la polio se administra en forma de gotas.

Un argumento más reciente de los talibanes es que la campaña de vacunación contra la polio es parte de un complot de Occidente para esterilizar a los musulmanes.

A pesar de que toda esa propaganda se había traducido en amenazas directas e incluso en el asesinato el pasado julio de un miembro de los equipos de vacunación en Karachi, hasta esta semana no había habido una ola coordinada de ataques.

La poliomielitis es una enfermedad vírica contagiosa que puede afectar el sistema nervioso central y producir parálisis; se trata de una dolencia que no tiene cura pero cuya prevención mediante una vacuna oral es fácil.

Pakistán es el único país junto a Afganistán y Nigeria en la que la polio es aún endémica y las autoridades locales realizan junto a agencias internacionales un importante esfuerzo para inmunizar a todos los niños menores de cinco años del país.