Al menos cuatro muertos en Japón tras desplome de túnel

Un tramo de la parte superior del túnel de Sasago, de 4,7 kilómetros y situado a unos 80 kilómetros de Tokio, se desplomó este domingo, causando el fallecimiento de al menos cuatro personas, mientras varias quedaron atrapadas.

Se trata del accidente de este tipo más grave en el país asiático en más de 15 años, según reportaron los medios locales.

De acuerdo a los reportes, tres vehículos quedaron atrapados, entre ellos una furgoneta, por el suceso cuyas causas aún se desconocen.  Uno de los vehículos resultó incendiado y en su interior se hallaron al menos tres cadáveres, indicó la Policía.

La cuarta víctima mortal es el conductor del camión de una empresa alimentaria que había logrado hacer una llamada de socorro tras el accidente desde su teléfono móvil, pero dejó de responder al mismo poco tiempo después. Los equipos de rescate encontraron al hombre sin vida, ya que había sufrido una parada cardiorrespiratoria.

El accidente se produjo al desplomarse cerca de 150 paneles de cemento de la parte superior del túnel en un tramo de cerca de 100 metros, señaló la empresa Central Nippon Expressway, operadora de la autopista.

Se cree que todavía hay al menos tres personas desaparecidas bajo las placas de cemento, que según algunos testigos alcanzaron a al menos tres vehículos.

Al lugar se desplazaron una quincena de camiones de bomberos, miembros de la Policía y varias ambulancias, aunque las labores de rescate tuvieron que ser suspendidas temporalmente poco antes de las 13.00 hora local (04.00 GMT) ante el peligro de un nuevo derrumbe.

Los trabajos se emprendieron de nuevo tres horas más tarde después de que expertos inspeccionaran la zona, y al mismo tiempo se levantó un centro de primeros auxilios en las inmediaciones del lugar, según las imágenes retransmitidas por la televisión local.

Al menos tres personas fueron trasladadas a un hospital cercano con heridas de diversa consideración, entre ellas una mujer de 28 años que explicó a las autoridades que pudo salir de la furgoneta en la que viajaba con otras cinco personas.

El túnel, que es uno de los más largos de Japón, fue inaugurado en 1977 y está situado en la autopista de Chuo, en el este del país, la principal vía de conexión por carretera entre Tokio y el centro y el oeste del país.

La empresa Central Nippon Expressway indicó que la última revisión rutinaria del túnel se había realizado el pasado septiembre y entonces no se detectó ninguna anomalía, pese a lo cual la Policía ha abierto una investigación por posible negligencia.

El tramo de la autopista cercano al túnel, situado en la provincia de Yamanashi, fue cerrado a la circulación.

Japón tiene una amplia red de carreteras con cientos de túneles en su terreno montañoso, sujetos a estrictas normas de revisión y mantenimiento.