Al menos 45 muertos en ataques yihadistas sin precedentes en Túnez

Al menos 28 yihadistas, 10 miembros de las fuerzas de seguridad y siete civiles murieron este lunes en una región de Túnez cercana a Libia, en unos ataques "simultáneos" sin precedentes que obligaron a cerrar la frontera.

Las autoridades tunecinas también anunciaron un fortalecimiento de las patrullas terrestres y aéreas a lo largo de la frontera común con Libia, donde el caos político permitió prosperar a los yihadistas del grupo Estado Islámico (EI).

Los ataques, registrados al amanecer, tuvieron por objetivo un cuartel del ejército, una comisaría de la policía y un puesto de la guardia nacional en Ben Guerdane, una localidad de 60.000 habitantes situada a escasos kilómetros de Libia.

En un balance todavía provisional, los ministerios de Defensa e Interior señalaron que 28 yihadistas, 6 guardias nacionales, un aduanero y un soldado murieron en los enfrentamientos. Al menos otros 7 civiles perdieron igualmente la vida en circunstancias no precisadas.

El número de extremistas implicados no fue precisado, pero las autoridades dijeron que había todavía operaciones "en curso para perseguir a los terroristas".

"Túnez está en el camino de la victoria contra estos grupos", proclamó el portavoz del gobierno, Khaled Chaouket, en la cadena de televisión pública Wataniya.

Toque de queda nocturno

Las autoridades decretaron un toque de queda en Ben Guerdane, entre las 19:00 y las 05:00 locales, y el primer ministro Habib Essid, que se entrevistó con el presidente Beji Caid Essebsi, pidió a los habitantes que estuvieran vigilantes.

Las escuelas y oficinas públicas estaban cerradas en Ben Guerdane, según testigos, y las fuerzas del orden patrullaban en las calles e incitaban por megáfono a los habitantes a permanecer en sus casas, según un corresponsal de la AFP en el lugar. Encima se algunos tejados se podía ver a soldados montando guardia.

Imágenes que circulan por internet mostraban a algunos habitantes observando y aplaudiendo a los soldados. "¡Viva Túnez! ¡Dios es grande!", gritaban mientras se escuchaban todavía disparos.

Entre las víctimas civiles de los enfrentamientos figura un niño de 12 años, precisó a la AFP un responsable del hospital de la ciudad, Abdelkrim Chafroud.

Además del cierre de los puestos fronterizos por un tiempo indeterminado, las autoridades también cortaron durante la mañana la carretera costera que lleva de Ben Guerdane a Zarzis (norte).

Túnez debe hacer frente desde la revolución de 2011 al auge de un movimiento yihadista responsable de la muerte de decenas de policías y de soldados, así como de turistas extranjeros.

Este ataque simultáneo contra instalaciones de seguridad, de una amplitud inédita, se produce menos de una semana después de otra operación antiterrorista en la región. (I)