650 escaños, en juego en las elecciones británicas

Unos 45 millones británicos están llamados a votar hoy en unas elecciones generales cruciales en el Reino Unido que, según los últimos sondeos de opinión, no tienen un claro favorito y que podrían generar una virtual parálisis en el país hasta la conformación de un gobierno de coalición con partidos minoritarios.

Al menos 40.000 mesas electorales abrirán hoy a las 07:00 hora local, y permanecerán abiertas hasta las 22:00, cuando comenzará el conteo de votos. Los primeros resultados recién se conocerán mañana.

El número total de candidatos que se presentaron a estas elecciones fue de 3.971, es decir 162 menos que en las elecciones de 2010.

En total están en juego 650 escaños del Parlamento, de los cuales son necesarios 326 para obtener la mayoría absoluta.

El sumatorio de encuestas de la BBC indicó que el Partido Conservador de David Cameron obtendría el 34% del voto; delante del Laborismo de Ed Miliband, con el 33%, y el 14% para el antiinmigración Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP).

Los Liberales Democráticos, que encabeza Nick Clegg, se quedarían con el 8%, delante del Partido Verde, de Natalie Bennett, con el 5% y el resto de los partidos, con el 6% de los votos.

De acuerdo con la consultora May2015, esa proporción de votos se traduciría en los siguientes escaños: Conservadores, con 273; Laboristas, 268; Partido Nacionalista Escocés (SNP), 56; Liberales Democráticos, con 28; el UKIP, con 2; y el Partido Verde, 1.

Las encuestas indican que la participación de voto será del 69% aproximadamente, con un mayor número de votantes que irán a las urnas en Escocia que en el resto del país, de acuerdo a esos sondeos.

En caso de que ningún partido obtenga más escaños que la suma de los que logra el resto de partidos, se producirá lo que se llama un ‘Parlamento colgado’ (Hung Parliament), que hará que Cameron y su gobierno continúen en sus cargos hasta el momento en que él decida presentar su dimisión a la Reina.

Esta semana, los políticos de los principales partidos realizaron una gira nacional en autobuses, calle por calle y en tren, para tratar de acaparar votos de indecisos en los comicios de hoy, los más reñidos en décadas.

Cameron, que gobernó una coalición junto a los liberales democráticos desde 2010, dijo que el país “está más sólido ahora que hace 5 años”, aunque aclaró que aún “hay mucho por hacer”.

Su campaña se centró principalmente en comentar los ‘logros’ de su administración, como la recuperación económica, un crecimiento que se espera será del 2,5 al 2,9% para este año, una inflación del 0%, una fuerte caída del desempleo (del 5,6% anual, la más baja desde 2008) y más consumo.

“Les pido a los electores que sigan con el equipo que logró dar vuelta las cosas”, dijo el jefe de los conservadores a la radio 4 de la BBC desde el autobús donde recorrió el norte de Inglaterra, previamente a los comicios.

Ed Miliband, por su parte, instó a los votantes a “recompensar el trabajo duro en el país”, prometiendo un freno a los recortes del gasto público y más inversión en educación y salud, dos de los pilares históricos de los laboristas.

“La gente tiene que elegir entre un gobierno conservador que favorece a los más privilegiados, o un gobierno laborista que pondrá a los trabajadores en primer lugar”, agregó Miliband.

En tanto, el europeísta Nick Clegg -opuesto a la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea (UE)- dijo que los Liberales Democráticos “ofrecerán estabilidad y decencia”, al admitir que su partido será clave en la formación de un eventual próximo gobierno de coalición.

Nigel Farage, que busca conseguir varios escaños en el Parlamento, afirmó que su agrupación “superará todas las expectativas”, en tanto que los Verdes indicaron que “harán todo lo posible para dejar fuera del gobierno a los tories (conservadores)”.

La jefa del SNP, Nicola Sturgeon, sostuvo un día antes de los comicios que su partido “está a un paso de hacer historia” en el Parlamento de Westminster, donde busca aumentar el número de escaños.

En tanto que Leanne Wood, del partido galés Plaid Cymru, consideró que su agrupación “es parte de un cambio que se viene” en la política británica. (I)