En ningún otro mundial, como en el de Brasil, los bloqueos de los guardametas han sacado tantos elogios como los goles. Las redes sociales se invaden con mensajes dedicados a los arqueros, a quienes muchos hinchas prometen erigir estatuas. David Ospina, Keylor Navas, Julio César, Rais M’Bolhi, Guillermo Ochoa, Tim Howard... pasaron de ser nombres a sinónimos de héroe.

Y no es para menos, de los 56 cotejos desarrollados hasta ahora, en 10 los porteros fueron designados por la FIFA como la figura del partido. Tres de los elegidos, incluso, se ganaron el nombramiento por partida doble: Keylor Navas de Costa Rica, Tim Howard de Estados Unidos y Guillermo Ochoa de México.

Navas se adjudicó el galardón en la fase de grupos tras el 0-0 con Inglaterra y el 1-1 ante Grecia en octavos de final (5-3 en penales). Mientras Howard recibió el galardón por el 2-2 ante Portugal en la primera rueda y en la derrota 2-1 de su equipo contra Bélgica en octavos.

Eso no es todo para Howard, quien el martes pasado, en el estadio Fonte Nova de Salvador de Bahía, batió el récord del peruano Ramón Quiroga, que en la Copa del Mundo Argentina 78 le detuvo 13 disparos de gol a Holanda. Ante Bélgica, el norteamericano impidió que 16 remates de los ‘Diablos rojos’ ingresen a su cabaña, constituyéndose en la mayor cantidad de atajadas realizadas en un lance mundialista desde Inglaterra 66, cuando comenzó a registrarse esta marca.

En el caso de Ochoa, se lo premió por ser el artífice del histórico 0-0 entre México y Brasil en cotejo de la llave A y por su arrojo en el choque de segunda rueda contra Holanda. Lástima que el representativo ‘mariachi’ se quedó a 5 minutos de eliminar a la ‘Naranja mecánica’ y pasó del 1-0 a favor al 2-1 en contra.

También merecieron el reconocimiento del ente máximo del balompié el argelino Rais M’Bolhi por su papel en octavos en la derrota 2-1 con Alemania. El brasileño Julio César, luego de eliminar por la vía de los penaltis a Chile en segunda fase. Y en la primera ronda el ecuatoriano Alexander Domínguez por el empate 0-0 con Francia, y el italiano Gianluigi Buffon después de que su escuadra resultó apeada por Uruguay (1-0).

Pero si de confiabilidad se trata, el mayor promedio está en manos del colombiano David Ospina, que en 4 partidos tiene el 90% de efectividad, situación que lo convierte en uno de los menos batidos de la lid con solo 2 anotaciones en contra. Eso, hasta ahora, lo tiene como el mejor cancerbero de la justa, circunstancia que no es nueva para él, ya que al terminar las Eliminatorias Sudamericanas del presente certamen tuvo la valla menos vencida, con 13 tantos en las 16 disputas.

El segundo en fiabilidad es el costarricense Keylor Navas, que en 4 compromisos demostró el 87,5% de seguridad. Este rendimiento aportó en gran medida al sorprendente desempeño del combinado ‘tico’ que en la fase de grupos doblegó a las excampeonas Uruguay e Italia y concluyó primera tras igualar sin goles con Inglaterra.

Su actuación en los octavos de final frente a Grecia volvió a ser decisiva, no únicamente por ayudar a mantener el 1-1 con un hombre menos en los últimos 24 minutos reglamentarios y en los 30 de alargue, sino también por desviar un penalti en la definición del encuentro. El pórtico de Navas únicamente ha caído 2 veces en Brasil 2014.

El tercer meta más seguro es Thibaut Courtois de Bélgica, con el 85,7% de balones salvados. Su arco solo ha sufrido 2 conquistas. Los siguientes son Tim Howard con el 82,4%, Claudio Bravo de Chile con el 81,8%, Manuel Neuer de Alemania con el 81,3%, Vincent Enyeama de Nigeria con el 80,8% y Hugo Lloris de Francia con el 80%.

Por atajadas, el más certero es Tim Howard, quien en 4 presentaciones salvó 28 dianas. La cifra la consiguió en su partido 104 con Estados Unidos y, posiblemente, el último de su carrera en un mundial, debido a su edad: 35 años.

“Los arqueros deben ser serios, esa es la clave”

“El papel de los goleros en este mundial ha sido destacable. No es 1 ni 2, son varios los que están en excelente nivel. He visto el trabajo de Keylor Navas, no solo en la selección de Costa Rica sino también en el Levante de España. También son plausibles las actuaciones de Claudio Bravo con la selección de Chile y de Guillermo Ochoa con la de México. Todos son serios, esa es la clave. Un buen arquero debe lucir concentrado y vivir el puesto según se presente el partido. La flexibilidad, certeza en las salidas aéreas, saber achicar, volar a tiempo y tener facilidad de comunicación son las virtudes de estos jugadores. Un atributo adicional es la capacidad de ser líberos para suplir a los zagueros en las pelotas pasadas. Porteros como René Higuita (Colombia) y Jorge Campos (México) nunca fueron mis referentes, nunca los pondría como ejemplo a los guardametas que entreno en la Universidad Católica de Quito”.