Andrés Chocho es, de acuerdo a su ubicación en el ranking mundial de los 50 kilómetros marcha, la única posibilidad real de que Ecuador tenga una medalla olímpica en lo que a atletismo se refiere. El cuencano (32 años) llegará a Río de Janeiro con el séptimo lugar en el escalafón, lo que le da, cuando menos, la probabilidad de meterse entre los 10 mejores del planeta.

El dueño del mejor tiempo en 2016 es el francés Yohann Diniz, quien hizo 3 horas, 37 minutos y 48 segundos (3h37m48s) en el Campeonato de Francia, el 13 de marzo, muy abajo de su mejor crono y récord mundial 3h32m33s, conseguido en 2014.

Chocho tiene como referente  las 3h42m57s, en las que recorrió el Primer Circuito Mundial de Marcha efectuado en Ciudad Juárez, el 6 de marzo. Sus compañeros de equipo son los también azuayos Rolando Saquipay y Claudio Villanueva, quienes, por sus tiempos, no estarían en planos estelares.

Con 3h54m32s, Saquipay es el 49 dentro del escalafón planetario, mientras Villanueva, con 3h58m56s, ocupa el puesto 61.

En los 20 kilómetros de marcha masculina intervendrán otros 2 exponentes azuayos: Mauricio Arteaga y Bryan Pintado, quienes esperan efectuar un papel digno. Arteaga es el 51 dentro del ranking (1h21m08s) y Pintado es el 73 (1h21m49s).

Esta temporada, el crono más relevante es el del japonés Eiki Takahashi: 1h18m26s, quien pinta entre los favoritos para llevarse el oro de las bregas ‘cariocas’.

Los 20 kilómetros de caminata olímpica femenina contarán con 3 ecuatorianas, las azuayas Paola Pérez y Magaly Bonilla, y la lojana Maritza Guamán, quienes no constan entre las 50 primeras de la clasificación de 2016. Con 1h33m25s Pérez es la 75; con 1h34m25s Bonilla es la 98 y con 1h35m07s, Guamán es la 121. La china Hong Liu es la número 1, su crono: 1h25m56s.

Freddy Vivanco, exjefe técnico de la Federación Ecuatoriana de Atletismo (FEA), cree que la marcha se mantiene como la disciplina bandera del atletismo nacional, pero por el calor y humedad que reinará en Río este mes, es poco factible que los marchistas bajen sus tiempos, sin que eso signifique desmerecer las chances de tener a Chocho en el top 10.

En el maratón, por los tiempos y la calidad de adversarios, para este entrenador, los ecuatorianos podrían aspirar, máximo, entrar en la primera mitad del total de corredores. Sus cronos están bastante lejos de los sitios estelares.

En damas, la más rápida, por ahora, es la etíope Tirfi Tsegaye (2h19m41s), guardando considerable ventaja sobre las ‘tricolores’ que calificaron a las justas: Silvia Paredes (2h42m05s), María Elena Calle (2h42m19s) y Rosa Alba Chacha (2h35m29). Paredes aparece en el sitio 449 y Calle en el 458  del ranking; Chacha no está porque en este año no ha corrido maratones. El crono con el que se la menciona corresponde al de su clasificación a los Juegos Olímpicos, el 22 de febrero de 2015.

A criterio de Fabricio Cuichán, quien laboró como formador de atletas en Concentración Deportiva de Pichincha (CDP) y la Federación Deportiva de Santo Domingo de los Tsáchilas, poniéndolas en carrera, la diferencia de tiempo entre Tsegaye y Rosa Chacha, que ostenta la mejor marca nacional, bordearía los 10 kilómetros.

En el maratón de varones, la mejor marca de 2016 es del keniata Eliud Kipchoge: 2h03m05s, distante de las que tienen los créditos ‘tricolores’ Byron Piedra  (2h14m39s), Miguel Almachi  2h16m25s) y Segundo Jami (2h17m11s), quienes no aparecen en el registro de marcas de 2016.

En las variantes de velocidad Ecuador pondrá en escena a Ángela la ‘Gacela’ Tenorio, quien participará en los 100 y 200 metros, y Marizol Landázuri, que estará solo en los 100 metros.

La jamaiquina Elaine Thompson posee el mejor tiempo de 2016 en los 100 metros,  con 10 segundos con 70 centésimas (10s70c), en tanto Tenorio es la 36 de la nómina (11s13c) y Landázuri la 90 (11s26c). No obstante, Cuichán recuerda que durante los Juegos Panamericanos ‘Toronto-2015’, la ‘Gacela’  culminó en 10s99c, situación que, de repetirse, o rebasarse, la proyectaría a las semifinales.

Las posibilidades de brillar en los 200 metros planos son menores, porque con 23s11c Tenorio es la 126 del ranking, siendo la primera la holandesa Dafne Schippers con 21s93c. El top 10 de los cronos más rápidos lo cierra la británica Dina Asher-Smith con 22s37c.

Acerca de las diferencias con las principales potencias del largo aliento, Freddy Vivanco manifiesta que el desarrollo del país no depende exclusivamente de dinero o tecnología, sino de trabajar intensamente en los principales nichos de fondistas. “No se trata únicamente de dinero, Etiopía destaca en maratón sin ser un país rico; también es una cuestión de biotipo”, reflexiona.

Cuichán cita que Jamaica sobresale en velocidad porque hay instructores específicos para ello y en Kenia o Etiopía los hay para fondistas, algo que en el país todavía no existe. Añade que Ecuador está creciendo y ese progreso no se mide solo con preseas. En el actual gobierno se profesionalizó a los deportistas con un Plan de Alto Rendimiento, ahora hay más cultores de élite que antes, no por nada para Río van 38, la delegación más numerosa de nuestra historia. (I)