Freddy Figueroa se enfrenta hoy al surcoreano Sungmin Kim, en su debut de la categoría de los +100 kilogramos en la disciplina de judo. El ecuatoriano llega a los JJ.OO. ubicado en el puesto 35 del ranking mundial, mientras que su rival en la posición número 11.

Las pruebas de judo comenzarán a las 08:00 (hora de Ecuador) en la Arena Carioca 2, en Río de Janeiro. El combate entre el ecuatoriano Figueroa y el surcoreano Kim es el número nueve, según la programación publicada en el sitio web de los Juegos 2016.

Figueroa, quien inició en el judo a los 12 años de edad (hoy tiene 21) clasificó a los JJ.OO. de Río tras ubicarse en el quinto lugar del Panamericano de la disciplina efectuado en Cuba en mayo pasado. En ese evento sumó 517 puntos, superando a José Cuevas de México en el ranking.

En ese momento se convirtió en el ecuatoriano número 32 en asegurar un cupo para Río de Janeiro, junto a sus compañeros de equipo Estefanía García y Lenín Preciado, hoy eliminados de los JJ.OO.

En 2015 el judoca guayaquileño de 1,92 metros de estatura, ganó la  medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Toronto. Según el deportista ese fue el punto de inflexión para todo lo que ha logrado en su camino a Río.

“Los Juegos (Toronto) de 2015 fueron el inicio de toda esta locura. Luego de ganar la plata comenzamos a planificar los torneos en los que podíamos puntuar para lograr la clasificación y finalmente se dio”.

El judoca tricolor explicó que fue fundamental el apoyo y el trabajo que realizó el Comité Olímpico Ecuatoriano (COE) en su proceso para llegar a Río, especialmente con la asistencia económica. “El COE nos ayudó a principios de año (para asistir al Grand Prix de La Habana); la gestión de Fernando Ibáñez (presidente FEJ) fue muy importante porque pudimos asistir a torneos fundamentales que nos ayudaron a sumar puntos para clasificar”.

Pero no todo ha sido éxito en la carrera deportiva de Figueroa. En 2011 decidió dejar la práctica del judo ante la falta de apoyo. Estuvo alejado del deporte por más de un año, hasta que en 2012, se enteró de que el apoyo económico se estaba cumpliendo y retomó las prácticas.

Gracias a su dedicación y empeño conformó la selección ecuatoriana y comenzó a entrenar con Roberto Ibáñez, quien lo describe como un deportista dedicado. “Para el peso en el que compite es rápido.  Aún no ha llegado a su techo”.

Kim, referente en Asia

Por su parte Sungmin Kim, rival de Figueroa, tiene en su palmarés las medallas de bronce en los mundiales de París 2011 e Incheon 2014, siempre en la categoría +100 kg.

Con 29 años de edad es uno de los máximos referentes del judo a nivel mundial y el máximo exponente del deporte en Asia. Su primer logro internacional fue en el Campeonato Asiático en 2008 donde obtuvo la medalla de oro.

Su principal arma es la rapidez para definir los combates. Es fuerte, ágil y calculador para el ataque. (I)

El especialista

Antonio Braulio Jácome Orellana, entrenador de judo en la Federación Deportiva de El Oro

El estudio previo y la estrategia serán clave para Figueroa

Figueroa tiene una pelea durísima en su debut contra el judoca surcoreano. Lamentablemente el sorteo no le favoreció y de entrada se enfrentará a uno de los rivales más duros del mundo en su categoría (+100 kg); pero cualquier cosa puede pasar.

Freddy (Figueroa) es un judoca muy fuerte y técnico. Es frío para atacar y eso se debe a que es muy calculador, sabe analizar a sus rivales, gracias al trabajo previo que realiza con su equipo.

Para poder ganar hoy es importante el estudio que hizo Figueroa de su oponente y la estrategia que diseñó junto a su entrenador. Ahí está la clave para vencer y mantenerse con vida en Río; aunque es complicada la pelea, pero cualquier cosa puede suceder.

La presencia de Figueroa y el desempeño que logre hoy en Brasil son solo una muestra de que el judo en Ecuador se ha desarrollado de forma positiva en los últimos años, de tal manera que es una potencia a nivel mundial; nosotros somos ahora el segundo mejor país de América.

El trabajo que se está realizando en las bases y la inclinación de deportistas por transformarse -tras su retiro- en entrenadores, están aportando mucho al judo nacional y también a otras disciplinas. El Ministerio del Deporte está impulsando la preparación técnico-táctica en cada uno de los entrenadores. (O)