Pastaza es el único cantón de Ecuador que alberga a 7 nacionalidades indígenas: Achuar, Andoa, Shuar, Kichwa, Shiwiar, Waorani, y Zapara. Este factor forma parte de las estrategias turísticas del lugar, que hoy apunta a usar el turismo para cambiar su matriz productiva.

“Tenemos las maravillas que nos ha dado la naturaleza y no las hemos aprovechado hasta ahora, podemos vivir mejor y al mismo tiempo en armonía con el ecosistema”, resaltó el presidente de la  parroquia El Triunfo,  Iván Quishpe.

Puyo, que hoy celebra 116 años de fundación, es la cabecera cantonal de Pastaza y en ella la principal actividad económica es el comercio.

La provincia tiene alrededor de 83.000 habitantes y la mayoría se concentra en su capital.

El turismo ocupa ahora el 30%, un crecimiento significativo y al menos el 37% de los habitantes tiene un negocio propio.

“Entre el carnaval de 2014 y el pasado hubo un incremento significativo, pues del 70% de camas ocupadas antes, en este año hubo una sobresaturación de 115%”, detalló el burgomaestre, Roberto De La Torre. La capacidad hotelera de Puyo es de 2.800 a 3.500 personas.

En el cantón, el Municipio también trabaja en mejorar los servicios básicos, como la dotación de agua potable para que los turistas disfruten de su estadía.

Al momento, unas 12 mil personas reciben agua directamente a sus hogares a través de la red pública, el resto de habitantes compra el líquido de tanqueros. Mientras que la red de alcantarillado solo está disponible para 9.000 habitantes.

Puyo es una ciudad segura y eso  es algo de lo que sus habitantes se sienten orgullosos. Con apoyo de la Asociación de Municipalidades (AME), el Cabildo quiere promocionarse en el resto de cantones del país y apunta hasta a turistas internacionales, quienes ya acuden a la población.

Alfredo Cajamarca, coordinador zonal de la AME, explicó que el objetivo es mejorar el nivel de vida de las personas de todos los cantones del país y sobre todo de quienes tienen tanto potencial que explotar como Pastaza, que no solo beneficia a los habitantes del lugar sino al país, por la proyección internacional que tiene.

En el sitio hay actividades para cada persona. Juan Jaramillo, guía de rafting desde hace 14 años, detalló que los deportes se practican con total seguridad para los turistas.       

El costo por persona puede ser de entre $ 20 y $ 25 y el recorrido depende de qué tan crecido esté el río. “Cuando es muy fuerte demora 45 minutos, de lo contrario puede ser de hasta 2 horas porque se forman playas y bajamos a hacer actividades”, explicó.

El río Pastaza les ha brindado la oportunidad de trabajar y aseguran que cada día la afluencia de turistas es mayor, lo que los motiva a impulsar el deporte. Para complementar el rafting se puede hacer ciclismo para trasladarse a los centros turísticos de las comunidades, las mismas que se están organizando.

En la parroquia Tarqui hay 20 comunidades y cada una está emprendiendo un centro recreacional para brindar el servicio de alimentación. En el caso de Los Guayacanes hay una piscina y canchas, además se puede hacer un recorrido por la naturaleza  y conocer la fábrica de guarapo de caña. Antes las comunidades no habían aprovechado sus costumbres para obtener algún beneficio.

Uno de los platos típicos de Pastaza es el maito, pescado cocinado en hoja, acompañado de papa china y yuca, con una salsa y palmito.

También están los famosos chontacuros, que son los gusanos amarillos comestibles. En la ciudad se los puede encontrar desde $ 0.50.

Para quienes deseen admirar la naturaleza hay diversos parques temáticos como el de la guadua, el Real, que alberga a aves exóticas o el jardín botánico Las Orquídeas, en donde no solo hay diversidad de plantas sino también animales que han sido rescatados para ser reinsertados en la naturaleza.

En la parroquia El Triunfo la comunidad ha impulsado el complejo turístico Cascadas y Tarabitas desde el 15 de enero, lo que ha cambiado la vida de sus más de 1.500 habitantes. En el sitio se puede visitar la tarabita, además de hacer canyoping, que es descenso de montaña junto a una de las cascadas del sitio que sobrepasa los 40 metros de altura. (I)  

Datos

Puyo está de fiesta, desde inicios de mayo, puesto que la fundación se la celebra hoy. En honor a ello se han realizado  varias actividades, entre ellas la elección de la reina, bailes de las comunidades indígenas, entre otros.

Las comunidades han generado productos con valor agregado como chocolates, guarapo de caña, leche, artesanías, entre otros. Antes las personas cortaban un árbol para sobrevivir, ahora la visión es de conservación natural.

Divertirse en Puyo es económico puesto que  en El Triunfo la visita a las tarabitas cuesta $2  y el canyonping tiene un costo de $8, también existen comedores comunitarios.

El parque de la Guadua cuenta con viveros y senderos naturales. Es el único en el país y la siembra de las primeras parcelas de Guadua inició en 2006.