Los mandatarios de Ecuador, Rafael Correa, y de Colombia, Juan Manuel Santos, se comprometieron a sumar esfuerzos para intensificar la relación bilateral y desarrollar las comunidades asentadas a lo largo de la frontera, a través de iniciativas en campos que van desde la seguridad a la infraestructura física.

Los líderes de ambos países abrieron este martes en la ciudad limítrofe de Tulcán, contigua a la colombiana de Ipiales, el primer gabinete binacional.

La cita se desarrolla en la Universidad Politécnica Estatal de Carchi y participan ministros de Estado de ambos países. En su intervención, el presidente Santos agradeció por el recibimiento y expresó que en este momento las relaciones con Ecuador "no tienen precedentes".

"Estamos muy interesados en convertir nuestras fronteras, no en focos de problemas, no en fuentes de pobreza o de atraso sino en todo lo contrario, en fuentes de progreso, de desarrollo en proyectos binacionales", señaló Santos.

De su lado, Correa pidió "disculpas" a la población ecuatoriana-alrededor del tres por ciento- en la frontera por la "gran deuda" con ellos. "Muchas veces ha habido ausencia de Estado en dichas fronteras y por eso han sido terreno muchas veces, si no fértil, al menos viable para grupos irregulares, para cierta clase de actividades ilícitas", aseveró.

En ese sentido, aprovechó para felicitar a su homólogo colombiano por haber impulsado el proceso de diálogo con las FARC. "Felicitaciones. Ojalá los diálogos culminen con total éxito", puntualizó.

Añadió que precisamente una manera eficaz de respaldar ese proceso es construyendo desarrollo en la frontera. "Las políticas públicas deben empezar en esa zona", subrayó Correa.

Remarcó que la paz no es sólo ausencia de guerra, "sino que es sobre todo presencia de derechos, dignidad, desarrollo, justicia, buen vivir, servicios básicos".

El Jefe de Estado explicó que hay cosas "que solo podemos hacer en conjunto". Tras mencionar la importancia de los ejes viales, se refirió también a las cuencas hidrográficas y la lucha contra la minería ilegal.

Asimismo indicó que tanto Ecuador como Colombia "son muy vulnerables a diferentes riesgos: telúricos, volcánicos, etc. Esos riesgos tampoco reconocen fronteras", dijo.

"Hay cosas que para hacerlas bien, solo podemos hacerlas en coordinación de los dos países", reiteró.

"La integración no es solo un sueño, es una necesidad real para alcanzar el desarrollo, el buen vivir, de manera más rápida y eficaz", acotó.

Correa arribó al aeropuerto Teniente Coronel "Luis A. Mantilla" de la capital carchense, a las 08:43 (hora local) de este martes, junto con el canciller Ricardo Patiño.

En el aeropuerto esperó a Santos, quien llegó a bordo de una aeronave de la Fuerza Aérea Colombiana a las 09:08, junto con la ministra de Relaciones Exteriores, María Ángela Holguín, y otros miembros de su gabinete.

En la pista de aterrizaje los mandatarios recibieron honores militares de parte de cadetes de la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro y escucharon los himnos de ambos países. También saludaron con autoridades locales que le dieron la bienvenida.

Los gabinete revisan hoy los avances en la cooperación en temas como infraestructura, comercio, combate contra el narcotráfico, el contrabando y la minería ilegal.

Correa y Santos firmarán algunos convenios a las 15:40 (hora local) y posteriormente darán una rueda de prensa.

A continuación, el mandatario colombiano recibirá la llave de la ciudad de Tulcán, tras un encuentro con la comunidad en el Coliseo del Colegio Tecnológico Superior de esa localidad.