El conjunto boliviano de Jorge Wilstermann se convirtió en una de las sorpresas de la Copa Libertadores de América 2017, al eliminar en los octavos de final al poderoso elenco brasileño, Atlético Mineiro.

Los ‘aviadores’, como se conoce al club por llevar el nombre del primer piloto comercial de Bolivia, le sacó un empate sin goles al Atlético Mineiro en Belo Horizonte, haciendo valer el 1-0 que conquistó en la ida en Cochabamba para meterse por primera vez en los cuartos de final en 36 años.

Todavía no han conseguido su mejor actuación en el torneo continental, pero están en camino de conseguirlo. La participación más destacada del club data de 1981, cuando accedió a la semifinal.

El elenco brasileño había sido el mejor clasificado en la fase de grupos y se enfrentó a los Bolivianos, el penúltimo equipo entre los 16 que pasaron a los octavos de final. Todo parecía favorable para Atlético Mineiro, pero la historia fue distinta.

Wilstermann se hizo invencible en condición de local. En el estadio Félix Capriles de Cochabamba consiguió el 100% de los puntos en juego; esa constancia le permitió mantenerse con vida y hacer historia en el certamen.

“Este es un paso histórico; un equipo grande en Bolivia, pero pequeño a nivel sudamericano y nos hemos metido entre los grandes. Estar entre los 8 primeros de Sudamérica es un sueño que hemos logrado alcanzar”, dijo el entrenador peruano Roberto Mosquera, que conduce al equipo desde esta temporada, en su primera experiencia internacional. Desde que se inició como estratega, solo ha dirigido a diversos clubes de su país.

En el escenario donde actúa como local el Wilstermann actualmente se realizan refacciones por los próximos Juegos Sudamericanos, que se disputarán en esa ciudad el próximo año. En el Félix Capriles, el equipo ‘aviador’ jugó sin problemas sus partidos de la fase inicial, pero se complicaría para jugar la ronda de cuartos de final.

“Conversaremos con las autoridades para que puedan ver la manera de habilitar el estadio para el partido que nos toque jugar como locales, pero no queremos pecar de irresponsables, ya que sabemos que el Capriles es sometido a trabajos”, dijo el presidente Grover Vargas.

Una de las alternativas, en caso de que la Conmebol no apruebe que se juegue en ese lugar, es trasladarse a la ciudad de Sucre, para ser locales en el estadio Patria. Wilstermann será local contra River Plate en la ida y el clasificado a la semifinal se conocerá en el estadio Monumental de Buenos Aires.

La prensa boliviana resaltó el pase a los cuartos de final del equipo de Cochabamba. El diario La Razón hizo un resumen de las participaciones pasadas en la Copa y de las dos veces a las que llegó hasta los cuartos de final.

Mientras que el medio deportivo Diez se centró en la figura del portero chileno Raúl Olivares, clave en el duelo contra Atlético Mineiro para mantener su arco imbatido. “Hicimos un buen trabajo ofensivo en Bolivia y en Brasil, cumplimos bien en la parte defensiva

El entrenador de River Plate, Marcelo Gallardo, se mostró tranquilo tras superar con alguna dificultad a Guaraní de Paraguay. En el cotejo de vuelta aludió que la falta de competencia no les permitió desarrollar el partido como él pretendía, pues el campeonato argentino recién arrancará el 27 de este mes.

“Estoy convencido de que vamos a ir soltándonos. Tenemos equipo y jugadores para dar más, el plantel lo sabe. Después de dos semanas de preparación en las que trabajamos muy bien, era normal que sucediera lo que sucedió. Siempre nos pasa en cada semestre, pero justo coincidió con un partido decisivo”, comentó el ‘Muñeco’.

No será la primera vez que River tenga un encuentro en la altura en la presente edición del torneo. En la fase de grupos ya visitó Arequipa (2.335 msnm) para jugar contra Melgar de Perú, donde ganó 3-2. Cochabamba está ligeramente más alto que Arequipa (2.582 msnm), donde se disputará el partido de ida en una fecha por definir.

Gremio se sumó a los clasificados

Gremio, a su turno, levantó la bandera brasileña en un miércoles aciago para los equipos de ese país, pues dos de ellos se quedaron en el camino y solo lucieron el cartel de favoritos.

El ‘tricolor gaúcho’ derrotó 2-1 al argentino Godoy Cruz en Porto Alegre, con un doblete de Pedro Rocha (22’ y 58’), luego de comenzar perdiendo con tanto de Javier Correa a los 13’.

En la ida, los brasileños se impusieron por 1-0, lo que constituyó un reto mayor para remontar y hacerse con un un lugar entre los 8 mejores del campeonato y se encaminan para su tercer título. (I)

La crisis se mantiene en el fútbol boliviano

A pesar de la crisis por la que atraviesa el fútbol boliviano, Wilstermann logró sobreponerse a aquello y acceder a los cuartos de final de la Copa Libertadores. El premio económico aliviará las arcas del conjunto de Cochabamba, pero el resto de clubes se mantendrá al límite.

Una millonaria deuda de clubes bolivianos a sus jugadores motivó la postergación del arranque del torneo Clausura 2017 por una semana, informó la Liga del Fútbol Boliviano (LFPB), en un recurrente problema que se registra al inicio de cada campeonato.

El torneo en el segundo semestre debió empezar el 22 de julio, pero el gremio de los jugadores Fabol reveló que 8 de los 12 clubes adeudan en total cerca de $ 1 millón en salarios y premios e instruyó a sus afiliados no acudir a los partidos oficiales.

Los entrenamientos se mantuvieron con normalidad y se llegó a un acuerdo con un acuerdo de pago de la deuda para que el campeonato pueda empezar con una semana de retraso.

“Hemos conciliado las deudas y los montos (económicos) están garantizados por la Liga del Fútbol Profesional Boliviano (LFPB)”, dijo David Paniagua, representante de la Fabol.

Después de las dudas iniciales, el torneo se desarrollo con normalidad, pero los futbolistas aún están a la espera de recibir los pagos adeudados, tal como señala el acuerdo al que llegaron las autoridades. También intervino la dueña de los derechos televisivos, que aportó $ 800.000 para solventar el problema. (I)