La investigación estadounidense del escándalo de corrupción de la FIFA dio un nuevo giro ayer con el anuncio de la justicia suiza de la extradición el 15 de julio a Nueva York de uno de los 7 responsables de la institución, detenidos el 27 de mayo.

“Les informamos que el primero de los 7 funcionarios de la FIFA arrestados en Suiza ha sido extraditado a Estados Unidos el 15 de julio de 2015”, indicó la Oficina Federal de Justicia (OFJ) suiza.

“Tres policías estadounidenses se hicieron cargo de él en Zúrich y le escoltaron hasta Nueva York”, precisó la OFJ.  

Según el diario estadounidense Wall Street Journal, el extraditado es Jeffrey Webb, de 50 años, pero la información no ha sido confirmada por las autoridades suizas. Webb, originario de Islas Caimán, era una de las figuras principales de la FIFA, vicepresidente de la institución y presidente de la Concacaf, federación de fútbol de Norteamérica, América Central y Caribe, en el momento de su detención.

Es la primera extradición a Estados Unidos de uno de los detenidos en Suiza, el 27 de mayo, en un hotel de lujo en Zúrich, en la víspera del congreso de la FIFA, por corrupción.

En su primera comparecencia ante la Policía cantonal de Zúrich, después de su detención, el responsable en cuestión se opuso a su extradición a Estados Unidos.

Pero el 9 de julio cambió de opinión, por lo que la OFJ dio el visto bueno a la extradición en el marco de un procedimiento simplificado.

Un tribunal del distrito este de Nueva York sospecha que la persona extraditada “aceptó de empresas comerciales deportivas y guardó, para él, sobornos de varios millones de dólares a cambio de derechos de comercialización”.

“Se refiere a la clasificación para la Copa del Mundo, campeonatos regionales y campeonatos continentales en Norteamérica y Sudamérica”, explicó la OFJ, que subraya que “estas prácticas perjudicaron económicamente a dos confederaciones regionales de la FIFA y a diferentes asociaciones nacionales”.

Un portavoz de la OFJ, Raphael Frei, explicó que las audiencias de los otros seis detenidos “están todavía en curso”. Los siete antiguos o actuales responsables de la FIFA fueron arrestados en Zúrich el 27 de mayo acusados de corrupción, con una petición formal de extradición por parte de Estados Unidos.

El 20 de mayo un tribunal del este de Nueva York emitió la orden por acusaciones de que estos funcionarios habrían recibido sobornos por más de 100 millones de dólares (90,4 millones de euros).

Además de Webb, los otros 7 detenidos son Eduardo Li (Costa Rica), que era miembro del Comité Ejecutivo de FIFA y de la Concacaf; Julio Rocha (Nicaragua), responsable de desarrollo de FIFA; Costas Takkas (Islas Caimán, Gran Bretaña), colaborador del presidente de la Concacaf; Eugenio Figueredo (Uruguay), vicepresidente y miembro del Comité Ejecutivo de FIFA; Rafael Esquivel (Venezuela), miembro del Comité Ejecutivo de la Conmebol y presidente de la Federación Venezolana; y José María Marín (Brasil), miembro del Comité de Organización de FIFA para el fútbol olímpico y expresidente de la Confederación Brasileña de Fútbol.  

La tormenta provocada por las detenciones obligó al presidente de la FIFA, Joseph Blatter, a dimitir 4 días después de su reelección a principios de junio. Sin embargo, el dirigente suizo tiene previsto permanecer en el cargo hasta la elección de su sucesor, prevista para finales de 2015.

Entre tanto, la Comisión de Ética de la FIFA hizo ayer un llamado para una mayor transparencia en los procedimientos y pidió al Comité Ejecutivo que apruebe reformas en ese sentido. “El Código de Ética de la FIFA impide que el nombre de las partes acusadas en una investigación sea divulgado. Eso no es coherente con los procedimientos penales en Suiza y en Europa, que son más transparentes”, estimó el presidente de la Cámara de Instrucción de la Comisión de Ética, Cornel Borbely, en un comunicado. (I)

Comité Ejecutivo pondrá fecha para elecciones

El Comité Ejecutivo extraordinario de la FIFA, en el cual se fijará la fecha del Congreso Extraordinario que elegirá al sustituto de Joseph Blatter como presidente de la organización, tendrá lugar este lunes 20 de julio en Zúrich, anunció la entidad.  

“Durante ese Comité Ejecutivo, la agenda para el Congreso electivo será decidida y aprobada”, indicó la FIFA. La fecha para ese Congreso extraordinario, que también tendrá a Zúrich como escenario, será entre diciembre de este año y febrero de 2016, subrayó la organización.

Durante la jornada se conocerá la renuncia del ítalo-suizo Walter de Gregorio, el jefe de comunicaciones de la FIFA. Se trata del hombre que compareció ante la prensa apenas estalló el escándalo de corrupción. Ese día, De Gregorio afirmó que era un “buen día” para el organismo que maneja el fútbol mundial.  

Walter de Gregorio se unió a la FIFA en septiembre de 2011 y su renuncia llega días después del estallido de uno de los escándalos de corrupción más grandes que involucran a esta organización.

En tanto, Blatter descartó adelantar su salida de la FIFA, tal como había sugerido el Parlamento Europeo. “El presidente tiene como prioridad asegurar que durante ese Congreso, que es lo que desea, se aprueben reformas obligatorias y que se elija un nuevo presidente”, afirmó un vocero de la FIFA a agencias internacionales.

La Federación Internacional de Fútbol está sumida en una grave crisis hace dos meses, cuando la justicia estadounidense imputó a 14 personas, siete de las cuales fueron detenidas en Zúrich. (I)