La victoria de Liga de Quito 1-0 sobre Nacional de Paraguay en Asunción, en duelo de la segunda fase de la Copa Sudamericana de 2015, es la primera que el conjunto ‘azucena’ conquista en territorio paraguayo; quedándole pendiente, dentro del concierto regional, únicamente vencer en Uruguay.

Durante sus participaciones internacionales, la ‘U’ ha ganado en 8 de los 9 países vecinos que, como Ecuador, integran la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol). La historia ‘blanca’ se ha enriquecido notablemente en los últimos 15 años, en los que ha participado en 9 de 16 ediciones de la Copa Libertadores, quedando campeón en 2008.

Su buena racha se extendió a la Copa Sudamericana, de que se colocó la corona en 2009, y a la Recopa Sudamericana, en la que se impuso en las 2 veces que participó: 2009 y 2010.

El título en la Libertadores, especialmente, lo condujo a nuevos ámbitos, desconocidos antes para el balompié nacional. Como campeón de este certamen en 2008 disputó el Mundial Interclubes, la Copa Suruga y la Recopa Sudamericana, espacios exclusivos para el mejor elenco de la Conmebol en su torneo más importante de clubes.

El triunfo frente al Nacional de Asunción, además, convierte al conjunto ‘merengue’ en la institución ecuatoriana con más partidos ganados fuera del país: 13, por encima de los conseguidos por Barcelona y Emelec de Guayaquil, con 12 cada uno.

Ayer, Emelec buscó igualar la marca de cotejos ganados en otros países por el conjunto capitalino. Se enfrentó a Juventud de las Piedras, en Montevideo.

Lo que viene para Liga ahora es medirse con el campeón vigente de la Libertadores y la Sudamericana: River Plate de Argentina, que debutará en la Sudamericana con la idea de revalidar el cetro.

Liga de Quito y River Plate se han medido en 4 ediciones de la Libertadores, con la particularidad de que en ninguna ocasión ni ‘albos’ ni ‘millonarios’ lograron doblegar a su adversario a domicilio.

En 1978, ambos formaron parte del grupo 1 de la primera fase, junto a Independiente de Avellaneda y El Nacional ecuatoriano. En Quito, Liga y River empataron sin goles, y en Buenos Aires, River lo goleó 4-0.

En 1999, en octavos de final, se registraron triunfos locales, River sometió 1-0 a Liga en Argentina; y Liga se desquitó en Ecuador con idéntico marcador; la serie se definió en penales con victoria ‘millonaria’ 5-4. En 2005, también en octavos de final, la ‘U’ se impuso 2-1 en casa y cayó 4-2 en Buenos Aires.

En 2007, como miembros del grupo 6, volvieron a verse las caras, se inscribieron 2 empates: 1-1 en Quito y 0-0 en Buenos Aires.

La que viene será su primera lid por Copa Sudamericana. El próximo miércoles chocarán en el Monumental bonaerense y después, en fecha a definir, en Casa Blanca. (I)