Al delantero Radamel Falcao se le está terminando el crédito en el fútbol inglés. El ‘Tigre’ colombiano tuvo a inicios de semana otra opaca actuación en el duelo de los octavos de final de la FA Cup, contra el modesto Preston North End.

Su inoperancia en la delantera de Manchester United fue tal que los aficionados locales le dedicaron el cántico “qué desperdicio de dinero”, en referencia al alto costo de su salario y su poca productividad.

Falcao llegó a préstamo por unos $ 9 millones al comienzo de la temporada con una opción de compra para el club de Old Trafford de más de $ 66 millones. El delantero colombiano ha participado en 19 partidos con Manchester United y lleva anotados cuatro goles. 

Las opciones para que el United haga efectiva esa opción de compra  parecen mínimas en este momento,  teniendo en cuenta las críticas que su entrenador Louis van Gaal ha aireado públicamente sobre su pobre desempeño en el campo de juego.

La prensa británica se ha hecho eco del sentir de los aficionados y comienza a creer que el delantero colombiano, que -se dice- gana más de $ 400.000 a la semana, es un total desperdicio.

Falcao ha anotado solo cuatro goles en sus 19 partidos con la camiseta de Manchester United, completando los 90 minutos del partido en solo 4 ocasiones en sus 5 meses y medio en Old Trafford.

Contra el Preston no tuvo ningún disparo a la portería y fue sustituido en el minuto 60 del encuentro con su equipo por debajo en el marcador. Incluso su salida del campo fue motivo de burla por los medios y aficionados en Inglaterra, que publicaron una serie de ‘memes’ en las redes sociales por la reacción de Falcao cuando fue anunciado su cambio. “Otra noche de nada”, criticó el exfutbolista y comentarista de la BBC Martin Keown, cuando el jugador de 29 años se retiraba del campo. “Te preguntas si lo volverás a ver portando la camiseta de Manchester United. No creo que haya ofrecido mucho”, concluyó.

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Entre los partidos como titular de Falcao se encuentran 2 de los tres que Manchester United ha disputado en la Copa FA, el Yeovil Town y el Preston North End, dos clubes de la tercera división del fútbol inglés. En ambos, Falcao fue sustituido en el minuto 60 y no sumó ningún disparo al arco, ni siquiera por fuera de la portería.  

Pero la mayor preocupación fue lo poco que participó en el juego en ambos partidos, siendo controlado fácilmente por defensas que en teoría son muy inferiores a su vitola de estrella mundial.  

Falcao solo tocó 26 balones contra Preston y en ningún momento se vio capaz de generar una acción de peligro. “Simplemente no tuvo la velocidad para escaparse de la defensa del Preston”, dijo Keown. “¿Está bien físicamente? Está tratando de probar que es un jugador que debe estar aquí en el largo plazo, pero no le está saliendo nada”, agregó el comentarista.

Con Falcao en el banquillo, Manchester United remontó el partido y ganó 3-1 para clasificar a los cuartos de final, donde chocará contra Arsenal en Old Trafford.  

El delantero colombiano recibió la peor calificación en cada uno de los medios que cubrieron el partido y en las páginas de aficionados de los ‘diablos rojos’ en internet. En la mayoría hicieron referencia a que pasó completamente anónimo en el campo y a su falta de velocidad.

La gran duda es si Falcao volverá a ser el mismo depredador del área que brilló en Argentina, Portugal, España y Francia antes de sufrir la grave lesión de rodilla que lo apartó del Mundial de Brasil 2014.  

Él ha reconocido que está en un buen estado de forma, pero sus actuaciones reflejan lo contrario, hasta el punto que fue el mismo Van Gaal quien aseguró en diciembre pasado que Falcao solo podía jugar 20 minutos.

El colombiano ha entrado más en los planes del entrenador holandés, pero no de manera regular y en muchas ocasiones ha quedado relegado en el orden de preferencia por el joven delantero inglés James Wilson.

Teniendo en cuenta que Wayne Rooney y Robie van Persie son inamovibles, que Wilson brinda velocidad y que últimamente ha aparecido el belga Marouane Fellaini como una alternativa de peso, es difícil que siga en Manchester. Según el diario La Gazzetta dello Sport, Juventus estaría interesado en ficharlo.  

En Inglaterra ya empezaron a lanzar nombres de posibles reemplazantes. Según Daily Star, el Manchester United pondría 70 millones de euros para fichar al uruguayo Edinson Cavani. Según esta información, Van Gaal no contará con Falcao para la próxima temporada y devolverá al colombiano al Mónaco, mientras que centraría su atención en la estrella de la Celeste.

Esta misma publicación informa que el presidente ejecutivo del Manchester, Ed Woodward, ya viajó a la capital de Francia para negociar el fichaje del delantero del PSG. Aunque el acuerdo aún no se habría concretado, se especula que ganaría $ 460.000 a la semana.