El Manchester City puede batir el récord de “precocidad” en conquistar la Premier League si gana hoy (11:30, hora de Ecuador) al Manchester United en el duelo que enfrentará a los de “Pep” Guardiola y a los de José Mourinho en la trigesimatercera jornada de liga.

Los “citizens” necesitan la victoria ante su eterno rival para atrapar su quinta liga inglesa y convertirse en el primer equipo que la conquista con seis partidos aún por disputarse, superando el récord de sus vecinos en la temporada 2000/2001, cuando se coronaron a cinco jornadas del final.

Tras el descalabro ante el Liverpool en Champions League (3-0 en Anfield), el City necesita una rápida recuperación que insufle ánimos a sus jugadores para el partido de vuelta. Y qué mejor alegría que sumar un título ante el United en el Etihad Stadium.

Para ello, Guardiola se encuentra en la encrucijada de dar descanso a sus mejores futbolistas, con la mente puesta en el partido de vuelta ante el Liverpool del próximo martes, o forzar e intentar retener un título en casa, que es cuestión de tiempo que acabe por caer. “Estamos cerca de ser campeones. Es una coincidencia porque es un derbi, pero no importa”, dijo “Pep”.

Jugadores clave, como Kevin de Bruyne, Leroy Sané, David Silva y Fernandinho disputaron los 90 minutos ante el Liverpool, y su presencia ante el United está en duda, mientras que otros, como Raheem Sterling, Bernardo Silva y Gabriel Jesús, que ya jugó ante los dirigidos por Jurgen Klopp, pueden tener su oportunidad.

Sergio Agüero se recupera de la lesión de rodilla que lo tiene apartado de las canchas hace un mes y es duda.

Por parte del Manchester United, Mourinho, sin cansancio acumulado por competición europea tras haber caído en octavos de final ante el Sevilla, podrá alinear a su once titular y seguir confiando en el olfato goleador de Alexis Sánchez y Romelu Lukaku. El chileno y el belga, que lleva tres partidos en buena racha, anotaron en la jornada pasada ante el Swansea (2-0) y son la principal baza ofensiva para atacar a la defensa “citizen”.

El duelo de Manchester no será el único derbi de la jornada, ya que Everton y Liverpool se enfrentarán en Goodison Park, a las 06:30. (I)