Emelec y San Lorenzo de Almagro, campeón de la Copa Libertadores de América de 2014, protagonizan esta noche (19:45, hora de Ecuador) en Guayaquil un candente partido de ida por los octavos de final del torneo regional de 2017.   

La escuadra ‘eléctrica’ de Emelec fue segunda en el grupo 3 de la fase anterior, escoltando al líder argentino River Plate (13 puntos), y el ‘Ciclón’ de San Lorenzo ganó la llave 4, dejando atrás a los brasileños Atlético Paranaense y Flamengo, y al chileno Universidad Católica.    

Azules y azulgranas, que por primera vez se enfrentarán en un certamen internacional, coincidieron en sumar 10 puntos con 3 victorias, 1 empate y 2 derrotas.

“Es la final del mundo para nosotros”, dijo el técnico emelecista, el uruguayo Alfredo Arias, añadiendo que su plantel “está para cosas grandes”. “En años anteriores tuvimos malas presentaciones internacionales, pero esta es nuestra oportunidad de revancha”.

Los ‘cuervos’ argentinos llegaron el martes a Guayaquil sin su volante Leandro Romagnoli, quien tiene lesionada una rodilla. 

El timonel del conjunto bonaerense, el charrúa Diego Aguirre, señaló que la intención es “cumplir un buen partido ante un buen rival”. La plantilla de los ‘santos’ incluye al defensa Víctor Salazar, quien se incorporó tras firmar un contrato de cuatro años. “Mi sueño es salir campeón de la Libertadores”, manifestó el lateral derecho, quien podría debutar con la camiseta azulgrana en el estadio George Capwell.  

San Lorenzo muestra optimismo al clasificar a la próxima Copa Sudamericana con el reciente empate 1-1 con Talleres, por la trigésima y última fecha del campeonato de primera división de Argentina. El ‘Ciclón’ terminó séptimo con 53 tantos, dejando escapar la posibilidad de sellar pasaporte para la Libertadores de 2018. 

“Es un equipo grande de Argentina, con buen plantel. Los vamos a enfrentar como a todos, siendo protagonistas y haciendo nuestro fútbol”, expresó Arias, en cuya nómina aparece el mediocampista argentino Fernando Luna como nuevo refuerzo. (I)