Washington es uno de los protagonistas en los premios Emmy, los Óscar de la televisión estadounidense que se entregan el domingo: cinco series con 32 nominaciones en total están ambientadas en la capital de Estados Unidos... pero ninguna se filmó allí.

Los exitosos dramas políticos "Homeland" y "House of Cards" se desarrollan en Washington, pero fueron rodados en otro lugar, para gran frustración de los capitalinos, que querrían quedarse con un pedazo del pastel de Hollywood.

"Es un verdadero desafío", admitió Crystal Palmer, directora de la Oficina de Desarrollo de Cine y Televisión del distrito federal.

"La gente tiende a creer que (las series que suceden en Washington) son creadas acá, cuando en realidad no lo son".

"House of Cards", en la que el oscarizado Kevin Spacey encarna al intrigante congresista Francis Underwood, está nominada en nueve categorías, y si bien la acción tiene lugar en Washington, se filma en la vecina Baltimore, Maryland (este).

Por su parte, "Homeland", por la cual Claire Danes está nominada a mejor actriz dramática por su papel de agente bipolar de la CIA Carrie Mathison, llega a la 65a edición anual de los premios Emmy con 11 nominaciones, pero fue filmada a 600 kilómetros de Washington en Charlotte, Carolina del Norte (este).

La comedia "Veep" y la miniserie "Political Animals", con cinco nominaciones cada una, se filmaron en Baltimore y Filadelfia (noreste), respectivamente.

Y el thriller policial "Scandal", con dos nominaciones, entre ellas a Kerry Washington como mejor actriz dramática, es producido al otro lado del país, en Los Ángeles.

La capital de la nación vive esta situación desde 1930, cuando Jimmy Stewart se bajó del tren en la Union Station en "Caballero sin espada" (Mr. Smith Goes to Washington) para enfrentarse con el lado oscuro de los políticos de Estados Unidos.

El director de la película, Frank Capra, filmó unas pocas escenas en las que aparecían históricas locaciones de Washington, y luego recreó el interior del Capitolio en estudios de Hollywood, una fórmula muy utilizada desde entonces por incontables realizadores.

Esto se debe, en parte, a que Washington, sede del gobierno federal, presenta muchos obstáculos logísticos, desde congestión en el tráfico hasta problemas de seguridad, para poder filmar en público.

Para obtener imágenes exteriores del Capitolio hay que pedir un permiso especial; hacer lo mismo en la Casa Blanca implica llamar al Servicio Secreto.

Pero el mayor problema, según Palmer, es económico.

"Los programas de incentivos realmente pesan en este negocio", dijo a la AFP.

En 2011, 31 estados tenían un programa de incentivos, que ofrecían un total de 1.300 millones de dólares, según Tax Foundation, un centro de reflexión de Washington que cuestiona la efectividad de ese tipo de políticas.

Maryland gastó 7,5 millones de dólares de crédito fiscal para seducir a los productores de "House of Cards", la serie distribuida por la plataforma web Netflix. Fue una dura competencia que Washington perdió.

En retribución, durante la filmación de la primera temporada, los productores de la serie contrataron 2.200 personas de Maryland -desde extras hasta técnicos calificados- y compraron bienes y servicios a 1.800 empresas.

"Creo que se puede decir que somos dobles de Washington DC desde hace décadas", dijo Jack Gerbes, director de la Oficina de Cine de Maryland. "Es una gran alternativa en lugar de rodar realmente en la capital de la nación".

Baltimore también sirvió para recrear distintos lugares de Washington en el aclamado drama televisivo "The Wire".

En Carolina del Norte, la comisión regional de cine Charlotte Regional Film Commission estimó que "Homeland" dejó 45 millones de dólares en gastos locales durante la producción de la primera temporada. La tercera temporada se estrena el 29 de septiembre en Estados Unidos.

A modo de comparación, los productores de la taquillera película "Los juegos del hambre" (The Hunger Games), que eligió a Charlotte su base de producción, gastaron 60 millones de dólares.

Mucho de lo que sucede en "Homeland" se desarrolla en el Washington suburbano, y como dijo el periodista Mark Washburn, del periódico The Charlotte Observer, "suburbano es suburbano en cualquier lado".

Carolina del Norte ofrece uno de los planes de ventajas fiscales más competitivos en Estados Unidos para la industria del cine y la televisión, con una rebaja fiscal del 25% en los salarios y el dinero gastado en partidas tributables, según Washburn.