En medio de una persistente llovizna y baja temperatura, la selección paraguaya de fútbol empezó ayer sus entrenamientos, con 25 de los 27 convocados, para los partidos programados el 1 y el 6 de septiembre con Chile (en Asunción) y Uruguay (en Montevideo).

Bajo las órdenes del DT Francisco Arce, los seleccionados se movieron en el gimnasio y luego en el campo de juego del  Centro de Alto Rendimiento de Ypané, perteneciente a la Asociación Paraguaya de Fútbol, en las afueras de Asunción.

Los ausentes de la jornada matutina fueron el defensa Juan Patiño (Jaguares de México) y el delantero Federico Santander (FC Copenhague de Dinamarca). Ambos jugadores tenían previsto unirse al grupo por la tarde.    

En el entrenamiento inaugural de la Albirroja estuvo presente el titular de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF), Óscar Harrison, y los miembros del Departamento de Selección de dicho organismo.  

Arce eligió a 18 jugadores que militan en el exterior para disputar los dos desafíos eliminatorios. El estratega sustituyó en la dirección técnica al argentino Ramón Díaz, quien renunció tras el fracaso de los guaraníes en el último torneo Copa América Centenario que se disputó en Estados Unidos.  

Desde hoy, los entrenamientos se harán en el estadio Defensores del Chaco. El compromiso con Chile está programado para las 19:00 (hora ecuatoriana), por la séptima fecha de las eliminatorias sudamericanas para Rusia 2018.

Los guaraníes ocupan el séptimo lugar en la tabla de posiciones con 9 puntos contra 10 de Chile, en cuarto lugar por diferencia de goles sobre Colombia (10 puntos) y Brasil (también con 9).

Chile, por su parte, se entrenó ayer con equipo completo, tras los arribos de Gary Medel, Eduardo Vargas, Mauricio Isla, Erick Pulgar, Matías Fernández y Pedro Pablo Hernández.

La principal preocupación del técnico Juan Antonio Pizzi es, por ahora, definir el portero titular para los próximos partidos, tras la inesperada decisión del capitán del equipo, Claudio Bravo, de marginarse de esta convocatoria por razones “personales-familiares”, según un comunicado difundido la noche de este domingo pasado por la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP).  

Pizzi tampoco puede contar con Johnny Herrera, el segundo portero de la Roja, por estar lesionado y deberá elegir entre Cristopher Toselli, Paulo Garcés y Miguel Pinto. (I)