Río de la Plata se paraliza hoy en ambas orillas con el duelo estelar que protagonizarán Lionel Messi y Luis Suárez en una nueva edición del clásico Argentina-Uruguay.    

Los dos amigos y actuales rivales conforman una dupla letal en el FC Barcelona, pero hoy desde las 18:30 de Ecuador intentarán llevarse tres puntos vitales en el difícil camino que lleva a Rusia 2018.         

Será, en teoría, el regreso de Messi a la selección albiceleste tras su mediática renuncia después de perder por penales la Copa América Centenario ante Chile, aunque en la práctica  su selección no jugó ningún partido desde entonces. Pero más allá de su esperada ‘vuelta’ todos los ojos apuntarán al flamante técnico albiceleste Edgardo Bauza, quien hará su debut en el equipo tras otra renuncia, la del exentrenador Gerardo ‘Tata’ Martino.  

El partido se jugará en el estadio Malvinas Argentinas de la ciudad andina de Mendoza, bajo el arbitraje del chileno Julio Bascuñán. Las entradas están agotadas hace un mes.

Este no será un partido más. Es un verdadero clásico del fútbol sudamericano entre dos rivales que se conocen y mucho. Uruguay marcha primero en el torneo con 13 puntos junto a Ecuador, seguido precisamente por Argentina con 11.    

La novedad más sobresaliente que presentará Bauza en el debut de su equipo será su número 9 titular,  Lucas Pratto, el centrodelantero del Atlético Mineiro surgido en Boca Juniors y que explotó en Vélez.

Se trata de un goleador completo y de buen juego que deberá suplantar a Gonzalo Higuaín, quien no fue convocado en medio de críticas generalizadas de los fanáticos que le atribuyen desperdiciar ocasiones propicias de gol en las tres finales perdidas por Argentina en el Mundial de Brasil 2014 y las Copas América de Chile 2015 y Estados Unidos 2016, ambas ante Chile por penales.

Bauza no contará con los lesionados Sergio ‘Kun’ Aguero y Javier Pastore y presentará a un equipo sin mayores novedades en relación al que disputó la Copa América, con excepción de Pratto y el regreso de Emanuel Más, en la defensa, y la confirmación de Paulo Dybala, la joya de la Juventus, en la formación.  

Por el lado uruguayo, la gran preocupación estará  en cómo marcar a Messi.  El volante Mathias Corujo, que integrará un doble 5 con Arévalo Ríos,  dejó una pista: “sabemos que es el mejor del mundo y las condiciones que tiene. Debemos estar encima, no dejarlo jugar. Le dejas un metro y hace la diferencia. Tenemos que lograr que Messi se sienta incómodo”, explicó.

Pero Argentina también deberá tomar recaudos ante la poderosa ofensiva “charrúa”, con Luis Suárez a la cabeza y un delantero que lo secunda en una dupla letal como Edinson Cavani.  “El ataque de Uruguay puede ser un verdadero problema” para la selección argentina, advirtió el exastro celeste Enzo Francescoli, actual mánager del River Plate argentino. (I)

Bolivia y Perú abren la séptima fecha en La Paz 

La séptima fecha de las eliminatorias sudamericanas rumbo a Rusia 2018 inicia en el estadio Hernando Siles, de La Paz, donde a las 15:00 se enfrentarán Bolivia y Perú. En el banquillo del equipo del altiplano debutará  Ángel Guillermo Hoyos. Media hora después (15:30), Colombia recibirá a Venezuela en el Metropolitano de Barranquilla.  

Otro cotejo atractivo será el de Paraguay y Chile a las 19:00 en el estadio Defensores del Chaco, de Asunción. (I)