Cuzco ecuatoriano, canguil, racimo de uva, chillo,  chulpi, huandango, mishca son algunas de las 29 variedades de maíz que se cultivan en Ecuador.

Conocido por los pueblos originarios como el grano de los dioses, el maíz es un alimento básico de la dieta de la población.

La distribución de cultivos en las provincias de la Sierra se debe a las costumbres.

Así, en la Sierra norte en Carchi, Imbabura y Pichincha se consume maíz de tipo amarillo harinoso.

En la Sierra centro en Tungurahua, Chimborazo, Cotopaxi, y especialmente Bolívar se cultiva el maíz blanco harinoso, y en la Sierra sur en Cañar y Azuay sobresale el maíz denominado “zhima” (blanco amorochado).

De las 29 razas de maíz que se han identificado, 17 pertenecen a la Sierra, según estudios realizados por el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Iniap). (I)