Está previsto que el cuerpo del atacante internacional Christian Benítez, fallecido el lunes a los 27 años por un paro cardiorrespiratorio, llegue pasada la medianoche de este jueves a Ecuador procedente de Catar. El canciller Ricardo Patiño informó en su cuenta en Twitter que el avión con los restos mortales ya despegó de Lisboa (Portugal), donde realizó una escala técnica.

El Ministro de Relaciones Exteriores también dijo que ha hablado con Liseth Chalá, esposa del "Chucho", a quien le ha transmitido el cariño del pueblo ecuatoriano que está pendiente de su llegada.

Hace 10 minutos salió avión desde Lisboa con nuestro querido Christian Benitez. Llegará aproximadamente a las 12:30 de la noche a Tababela

— Ricardo Patiño Aroca (@RicardoPatinoEC) August 1, 2013

El traslado comenzó a las 04:00 (hora de Ecuador) en un vuelo chárter de la compañía Qatar Airways, confirmó más temprano Patiño. En esa aeronave viaja la viuda del jugador, junto con una amiga personal y directivos futbolísticos, a quienes tenían previsto unirse en Lisboa Jorge Antonio Berlanga, "manager" del futbolista.

Los directivos y compañeros de El-Jaish, con los que el "Chucho" pasó algunas semanas en Doha, le rindieron homenaje, antes de iniciarse el proceso de repatriación.

Ellos entregaron a la mujer del fallecido una camiseta del club catarí con el número 11, el de Benítez, con los autógrafos y un video del último partido del equipo, en el que el internacional ecuatoriano había participado durante algunos minutos.

Liseth Benitez: I Would Like To Thank Eljaish Management For Supporting Us At This Hard Time #RIP #Chucho pic.twitter.com/YfpRMOpL96

— Eljaish Sports Club (@EljaishSC) August 1, 2013

El avión especialmente fletado por el club para repatriar el cuerpo del futbolista ecuatoriano debía abandonar Doha antes del amanecer de hoy, pero algunos trámites retrasaron la partida de la aeronave debido a la ausencia de una autorización de escala en la ciudad marroquí de Casablanca.

Esta autorización finalmente se consiguió y, entonces, la aeronave despegó de Doha hacia el mediodía (hora de Catar).

Chucho Benítez había llegado recientemente a ese país árabe procedente del club mexicano América. En los últimos días el jugador se había sometido a una serie de exámenes médicos en el Emirato, luego de concretarse su transferencia en el mes de julio.

Seleccionado 58 veces por Ecuador (24 goles), Benítez había anotado cuatro tantos en lo que va de las eliminatorias sudamericanas para Brasil-2014.

Con un pasado por la Premier League inglesa defendiendo los colores del Birmingham durante la temporada 2009-2010, "Chucho" se hizo notar en El Nacional ecuatoriano, antes de pasar gran parte de su carrera profesional en México, en Santos Laguna y luego América.

El cuerpo del "Chucho" será velado y enterrado en Quito. Antes de trasladarlo al coliseo Rumiñahui, el féretro ingresará a la Casa de la Selección, donde habrá una despedida íntima entre familiares y jugadores cercanos a Christian Benítez.

Posteriormente, la caravana trasladará el féretro hasta el coliseo General Rumiñahui, centro norte de la capital, para que los aficionados le den el último adiós. Ahí se efectuará un acto religioso en el que estarán varias autoridades, entre ellas el presidente de la República, Rafael Correa.