El bikepolo, un deporte viejo con nuevos bríos

Aunque en Ecuador es nuevo, el bikepolo es un deporte con más de 120 años de existencia. Su práctica comenzó en Irlanda y básicamente es una variante del polo, pero los jugadores en lugar de montar a caballo lo hacen sobre una bicicleta.

“Mateo”, quien prefirió mantener su verdadera identidad en el anonimato, incursiona en esta disciplina desde el año pasado. Opina que es una actividad desestresante que, pese a requerir gran concentración mental, es muy divertida.

Ser bueno en esto, según él, exige gran dominio de la bicicleta sobre todo en  espacios  reducidos. Ese equilibrio debe combinarse con habilidad para golpear la bola, llevarla sin hacerla tocar con las llantas y  pasarla en la dirección adecuada. “Cuentan mucho los reflejos, la destreza al maniobrar la bici con una mano y sostener con la otra el taco; lo más complicado es aprender a driblar”, sostuvo “Mateo”.

Las aptitudes mejoran con el pasar del tiempo. Mientras más se domina la bicicleta y el mallet, se cometen menos faltas reglamentarias, como colocar los pies en el suelo.

Mateo (32 años) se inició en este deporte por curiosidad, pues desde niño le gusta andar en bicicleta y probar todas las variantes que se hagan sobre un “caballito de acero”.

Pioneros
La presencia del bikepolo en Ecuador se remonta a 2009, cuando un grupo de amigos quiteños protagonizó el primer partido en una cancha de la Escuela Politécnica Nacional.

Luis Herrera, uno de los pioneros, recuerda que fueron ocho personas las que estuvieron en ese cotejo. Corría el mes de julio y todos querían probar algo diferente. La idea de jugar “ciclopolo” surgió de Xavier Grijalba, que había visto esta práctica en otro país.

Esta iniciativa se “regó” luego a otros sectores de la ciudad, en la actualidad se disputan cotejos en La Isla (centro), la Yaguachi (sur) y la Kennedy (norte). Desde el año pasado también se promueven lances en Cuenca y Riobamba, donde de a poco la iniciativa empieza a ganar espacio.

En Quito la mayoría de ciudadanos vinculados con el “bicipolo” son adultos, sus edades oscilan entre los 20 y los 45 años. La presencia de hombres es superior a la de mujeres, pero casi siempre se desarrollan partidos entre equipos mixtos.

La organización que aglutina a estas personas es Bike Polo Ecuador, que todavía no tiene personería jurídica. Su propósito es instar a las personas a entrar en una actividad sana, ecológica  y entretenida.

Los encuentros son los martes en La Isla, los miércoles en la Yaguachi y los domingos en la Kennedy. Las justas de carácter recreativo no tienen un patrón de juego definido, todo depende del acuerdo al que lleguen los participantes.

Hay veces en que un partido se juega en 20 minutos, con dos tiempos de 10 minutos. También puede ser de 30 minutos, con dos etapas de 15 cada una. En ocasiones un juego no termina por tiempo, sino por goles, el primer equipo en anotar 3 tantos se hace del triunfo.

No faltan los compromisos que mezclan las dos modalidades, es decir, se pacta jugar dos tiempos de 15, pero si uno de los adversarios anota 5 goles antes de ese tiempo, el duelo termina.

Respecto a la presencia del bikepolo en otras naciones sudamericanas, Chile fue la primera en acogerlo. De acuerdo con la página web de la organización Lef, en octubre de 2009 tuvo lugar en ese país el primer campeonato nacional.

También se lo juega en Argentina, Brasil, Colombia y Perú. En 2011 se impulsó el primer Campeonato Sudamericano en Santiago de Chile, en 2012 se realizó el segundo en Buenos Aires y el tercer Sudamericano se anuncia para 2013, con sede en Sao Paulo, Brasil.