El volante ecuatoriano Antonio Valencia, que a comienzos del mes regresó a jugar con su equipo Manchester United tras una fecha de suspensión, admitió que uno de sus recuerdos más gratos con los ‘diablos rojos’ fue haber ganado la Premier League en 2011 y 2013, y dijo que espera seguir ganando más títulos con la poderosa escuadra.

En una sesión con fans del Manchester United, el jugador de Nueva Loja, de 28 años, respondió así a la pregunta ¿cuál fue tu momento más memorable como jugador del United en tu participación en el club hasta ahora?: “Tengo que decir que las dos veces que ganamos la Premier League (2011 y 2013). Esos fueron dos de los mejores momentos que experimenté. Se sintió fantástico cuando me pusieron la medalla sobre el cuello luego de haber ganado ambos títulos”. El ‘Toño’ añadió: “Espero poder seguir ganando títulos muchas más veces en mi carrera aquí”.

Tras preguntarle qué es lo que más le gusta de entrenarse cada día con Manchester United, Valencia expresó sin titubear: “Tiene que ser ‘boxes’ (un ejercicio de pase del balón). Me encanta. Yo soy el mejor, porque nunca termino en el medio (por no haber alcanzado la pelota). Por eso lo menciono, porque soy el mejor”.

¿Cuánto tiempo pasas practicando pases?, le preguntó otro aficionado. “Cada día. Es algo que paso mucho tiempo trabajando y la mayoría de los días me quedo más tiempo luego del entrenamiento para practicar tiempo extra con el jugador español David De Gea y varios de mis compañeros de equipo. Es algo que disfruto mucho”.

Al ser consultado sobre qué futbolista considera que es el más talentoso con el que jugó, Valencia manifestó: “Diría que todos en United. Daría muchos nombres del equipo nacional de Ecuador, pero me quedo con dos, Segundo Alejandro Castillo, exmediocampista del Everton, y mi gran amigo Christian Benítez, quien lamentablemente ya no está más con nosotros”.

Otro de los aficionados le preguntó al ‘tricolor’: ¿Quién crees que ganaría en una carrera, tú o Usain Bolt? Entre risas, Valencia respondió: “No creo que nadie en el mundo pueda batirlo. Él seguro que va a ganar”.

Valencia habló con los fans poco antes de regresar al juego para Manchester United, en un partido que terminó con una derrota en casa de 2-1 para los ‘diablos rojos’ ante el londinense Tottenham Hotspur. Con ese resultado, Manchester United dice adiós casi de forma definitiva al título de Liga Premier.

Según la prensa británica, Valencia fue de los hombres más incisivos durante ese partido, como también el que mayor peligro llevó al área rival.

A los 5 minutos del encuentro ya había puesto dos centros desaprovechados por Dani Welbeck y Christopher Smalling.

En la segunda mitad de ese cotejo retrasó su posición al lateral de la defensa ante lo adverso del resultado, pero demostró en el segundo gol del Tottenham que su posición natural no es la defensa al pecar de parsimonia dentro del área.

En la pelea por el título las cosas siguieron iguales, ya que los tres principales aspirantes, Arsenal, Manchester City y Chelsea, primero, segundo y tercero, respectivamente, vencieron sus duelos del pasado 1 de enero. Manchester United, en séptimo lugar con 34 puntos, está detrás de Liverpool (4º), Everton (5º), y Tottenham Hotspur, que se encuentra en la sexta posición.

Datos

Valencia llegó al Manchester United en el 2009 por pedido exclusivo del técnico Álex Ferguson, quien se retiró del cargo el año pasado y dejó a David Moyes en su lugar.

Su debut profesional fue en El Nacional, en 2003. Su buen juego hizo que jugara después en el Villarreal de España, en el Recreativo de Huelva de ese mismo país y en el Wigan Athletic inglés.

Con la selección nacional ha participado en las eliminatorias para los mundiales de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En las últimas fechas del torneo regional fue el capitán de la Tricolor por pedido del DT Reinaldo Rueda.

Destaca por su seguridad e inteligencia. La velocidad y el orden son las características principales en su estilo de juego.