Una de las cuatro medallas de oro ganadas por el estadounidense Jesse Owens en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936 fue subastada por cerca de un millón y medio de dólares (1’466.574), casi el doble del anterior récord obtenido por un galardón de este tipo.  

El pasado abril se subastó por 865.000 dólares la copa de plata ganada por el vencedor del primer maratón olímpico de la época moderna, en 1896.  

La medalla de Jesse Owens fue vendida por SCP Auctions en nombre de Elaine Plaines-Robinson, esposa del actor Bill ‘Bojangles’ Robinson, quien falleció en 1949 y amigo cercano de Owens, cuyo deceso se produjo 31 años después, en 1980.

Owens, fumador de un paquete de tabaco diario durante 35 años, muere en  1980 a los  66 años.Owens fue una de las primeras súper estrellas del atletismo al obtener cuatro medallas de oro en los Juegos de Berlín: 100 y 200 metros, longitud y 4x100 lisos, con Adolf Hitler presenciando las finales de los mismos.   

“Es un honor poder disponer de uno de los objetos deportivos más inspiradores jamás ofrecido en una subasta”, dijo el presidente del SCP, David Kohler, si bien no pudieron aclarar cuál de las cuatro medallas se subastó, al no existir en estas ninguna marca diferenciadora. “La atención mundial que ha tenido la subasta de la medalla de Jesse Owens demuestra que su legado y mensaje continúan vivos”, señaló el citado presidente.

Después de los Juegos, Owens tuvo muchas dificultades y se dedicó a ser promotor del deporte, especialmente un animador de espectáculos.

Su autopromoción terminó eventualmente convirtiéndolo en relacionista público en Chicago, incluyendo una larga temporada como pinchadiscos de música jazz.

En 1968, Owens recibió  algunas críticas por apoyar los turbulentos disturbios raciales que sucedieron en los Juegos Olímpicos de México de ese año. Jesse Owens fue premiado con la Medalla Presidencial de la Libertad de EE.UU. en 1976 por Gerald Ford y, a título póstumo, la Medalla de Oro del Congreso por George H. W. Bush, en 1990.

Desde 1984, una calle de Berlín lleva su nombre, al igual que una escuela secundaria en el distrito Lichtenberg. Owens, fumador de un paquete de tabaco diario durante 35 años, muere en 1980 a los 66 años.