Kobe Bryant regresó a las canchas casi 8 meses después de romperse el tendón de Aquiles, pero no pudo celebrar con una victoria (94-106) a pesar de que los Toronto Raptors venían de perder cinco encuentros seguidos y sin Rudy Gay, traspasado a Sacramento horas antes.

Bryant, al que le pesó la inactividad, firmó 9 puntos (2/9), 8 rebotes, 4 asistencias y 8 pérdidas de balón en 28 minutos. Pau Gasol, que no jugó en el último cuarto, registró una pobre actuación con 7 puntos (3/11) y 8 rebotes en 24 minutos. El banquillo local, en cambio, aportó 71 puntos.

Amir Johnson batió su récord anotador en la NBA con 32 puntos, en tanto que DeMar DeRozan y Kyle Lowry añadieron 25 y 23 tantos, respectivamente. Los Raptors, superiores en la pintura (tablero), rompen así una racha de 10 derrotas seguidas en el Staples Center.

Bryant, a quien le pesó la inactividad, firmó 9 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 8 pérdidas de balón.La atmósfera en el Staples Center al principio del partido no presagiaba una noche así, sino que recordaba a las grandes ocasiones. La Marcha Imperial tronó de forma ensordecedora justo antes de la presentación del escolta angelino, momento que provocó una explosión de júbilo en el pabellón.

Bryant, sin restricciones en sus movimientos aunque algo oxidado, estuvo pendiente de encontrar al compañero mejor situado.

Gasol, prácticamente desaparecido en la primera mitad, rompió desde el tiro libre una sequía de su equipo de más de tres minutos sin anotar, pero eso no evitó algunos pequeños abucheos por parte de los aficionados, que empezaron a desesperarse ante la falta de pundonor de los suyos en la segunda mitad.

Los Lakers acusaron las pérdidas de balón de Bryant y el desacierto en el tiro, factores que llevaron a los Raptors a ponerse 14 arriba (58-72). De nuevo respondieron los secundarios de los Lakers, con Young dirigiendo una orquesta en la que Henry y Jordan Hill tocaban las notas adecuadas.

Llegado el último período, Mike D’Antoni mantuvo en cancha a su banquillo y dejó apartados a Bryant y Gasol. Henry se echó el equipo a la espalda y apretó las cosas (81-85), instante en el que el público pidió la presencia de Bryant en la cancha.

D’Antoni concedió ese deseo y el capitán apareció a falta de 6:53, pero no fue la respuesta que los Lakers anhelaban ya que se mostró desacertado e impreciso en el pase. Toronto dominó otra vez y pudo cerrar el partido sin apuros.