Con la misión de salir con el ánimo en alza a disputar el partido menos deseado, Paraguay y Perú chocarán hoy (18:30) en Concepción por el tercer lugar Copa América 2015.

‘Incas’ y ‘guaraníes’ llegaron en silencio al torneo, lejos de los flashes y los favoritismos, pero como en Argentina 2011, alcanzaron las semifinales donde el Perú de Ricardo Gareca se topó con el local (2-1) y el Paraguay de Ramón Díaz se estrelló (6-1) ante Argentina.

“Vamos a llegar bien”, comentó el argentino Gareca a periodistas, en el último entrenamiento en Santiago, antes de partir rumbo a Concepción, donde hoy enfrentará a Paraguay.

Tras protagonizar el ‘Clásico del Pacífico’ y caer 2-1 ante los chilenos, en un partido en el que debieron soportar jugar 70’ con un hombre menos por la expulsión de Carlos Zambrano, los peruanos buscarán emular el tercer puesto conseguido en la pasada edición.

La otra gran motivación para el equipo será apoyar al ‘Depredador’ Paolo Guerrero, que está a un gol de igualar al chileno Eduardo Vargas como máximo goleador de la Copa América, que tiene cuatro.

Además, el flamante delantero del Flamengo de Brasil tiene a la mano la posibilidad de igualar -como máximo artillero en dos torneos seguidos- al argentino Gabriel Batistuta, que terminó como goleador de las ediciones 1991 y 1995; y si anota tres goles, superar al histórico Teófilo Cubillas, y quedar como máximo artillero de su selección, que acumula 26.

En la Copa América de Argentina 2011, Guerrero anotó una tripleta en el triunfo de Perú 4-1 ante Venezuela, que le dio el bronce (tercer lugar) a los ‘incaicos’.       

        
Paraguay en muletas                  

Con un 6-1 a cuestas, Paraguay llega al encuentro con la enfermería cargada y con pocas variantes en el banco de suplentes.

Derlis González, la cara de la renovación de un equipo veterano y que con la anotación de un penal en los 90’ y el último de la serie que dejó a Brasil fuera de las semifinales, salió con una dolencia muscular ante Argentina y es poco probable que esté disponible.

A su vez, el veterano delantero Roque Santa Cruz también salió lesionado en las semifinales dejando su lugar al argentino nacionalizado paraguayo Lucas Barrios.

Tras la aplastante derrota ante Argentina, Díaz reconoció la superioridad de “la mejor selección del mundo” y anunció que su equipo saldrá a “dar lo mejor para conseguir el tercer puesto”.

A las lesiones del mediocampista del Basilea y el atacante del Cruz Azul mexicano se suman las molestias físicas que enfrentan Bruno Valdez y Nelson Haedo.

Con o sin tercer puesto en sus vitrinas, el verdadero reto para ambos equipos arrancará en octubre cuando comiencen las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Rusia 2018.   

Más duras que nunca, las clasificatorias definirán la suerte de los ‘incaicos’ que fueron por última vez a una Copa del Mundo en España 1982 y un equipo ‘guaraní’ que rompió una racha de cuatro participaciones seguidas en los mundiales, terminando último en el camino rumbo a Brasil 2014. (I)

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