Históricamente, solo una mujer -Martha Tenorio- había representado al país en Juegos Olímpicos en la categoría de maratón y ahora Ecuador tiene 5 deportistas con marca de clasificación, aunque solo hay tres cupos para el evento brasileño en esta especialidad.

María Elena Calle, Lorena Velásquez y Silvia Paredes obtuvieron, en la Maratón de Houston que se desarrolló el domingo, tiempos por debajo de las marcas de clasificación a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. A ellas se suman Ángela Brito y Rosalba Chacha.

De acuerdo a la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) las marcas de maratón mínimas en damas son de 2:45:00. Silvia Paredes fue la ecuatoriana mejor ubicada en la maratón, tras ocupar el puesto 12; cruzó la meta en 2:42:02. Por su parte, María Elena Calle llegó en el puesto 14 (2:42:16). Lorena Velásquez terminó la competencia en el casillero 22 (2:44:29). Chacha, que participó en la media maratón, se ubicó en la posición 30 (1:17:22).

La fondista Ángela Brito, cuya mejor marca es de 2:43: 22, se retiró en el kilómetro 30. Rafael Martínez, jefe del Área de Fondo de la Federación Ecuatoriana de Atletismo (FEA), calificó como un suceso histórico lo acontecido con las maratonistas ecuatorianas.

“A mi llegada a Ecuador en 2013 planteé la posibilidad de que más maratonistas lograran marcas para clasificar a las Olimpiadas, porque el corredor ecuatoriano tiene características similares al mexicano, el cual siempre ha sido sobresaliente a nivel mundial en la categoría de maratón”, manifestó Martínez.

El entrenador agregó que los varones que participaron en la Maratón de Houston también mejoraron sus marcas y estuvieron cerca de obtener registros de calificación. El único que se retiró de la carrera fue Segundo Jami por una molestia en la pantorrilla. Hay otros corredores que van a intentar obtener la marca para ser considerados en la calificación para los Juegos Olímpicos. En hombres, la IAAF exige para maratón una marca mínima de 2:19:00.

Los fondistas ecuatorianos de ambos sexos estuvieron al frente de la línea de partida, lo cual, a criterio de Martínez es muy importante, pero no tan determinante como creer en el proyecto, en el sueño. “La gente ha trabajado fuerte con sus entrenadores para obtener resultados importantes”.

Proceso de selección

Para Manuel Bravo, presidente de la Federación Ecuatoriana de Atletismo, los resultados obtenidos por los fondistas ecuatorianos no son una sorpresa, ya que los atletas se prepararon bien y la mayoría busca marcas para llegar a los próximos Juegos Olímpicos.

“A excepción de los que tenían marcas técnicas mejores, como Rosa Alba Chacha y Byron Piedra, los otros cupos están todavía abiertos para que peleen nuestros atletas”, aseguró Bravo.

Con respecto a la definición de los cupos para Río 2016, el titular de la FEA resaltó que las posibilidades están abiertas hasta el 10 de abril, fecha en que se cierran ya los criterios de selección completos.

Si los Juegos Olímpicos fueran en este momento, las mujeres que representarían a Ecuador serían María Elena Calle,   Rosa Alba Chacha y Silvia Paredes. Los tres mejores tiempos serán los que competirán en Río de Janeiro.

Los atletas todavía tienen posibilidades de clasificarse a los juegos si desplazan en cuanto a marcas (tiempos) a los que están seleccionados.

“Lo que queremos es que estén en Río las mejores marcas al momento de las Olimpiadas, por eso cerramos el candado el 10 de abril para que tengan la oportunidad de recuperarse y prepararse. El cierre de la inscripción para los juegos en Brasil en la categoría de atletismo es hasta el último mes previo a la competencia”, señaló Bravo, quien informó que Ecuador tiene cupo para 14 atletas en Río 2016.

En varones, los fondistas con los tres mejores tiempos son Byron Piedra, Miguel Almachi y Segundo Jami. En Houston, el atleta ecuatoriano mejor ubicado fue Manuel Cañar, que llegó en la posición 15 con un tiempo de 2:19:42; en la posición 16 apareció Ángel Chasi (2:19:45), mientras que Antonio Erazo cruzó la meta en 2:23:18, para ubicarse en el puesto 22.

Por su parte, Byron Piedra, quien participó en la media maratón, terminó en el puesto 25 (1:04:07). (I)