Atletas de Colombia, Brasil, Guatemala, Perú, Bolivia y Ecuador competirán en el Sudamericano de Marcha que se realizará el 3 de abril en  Guayaquil. Este certamen otorga cupos para el Campeonato Mundial por Equipos a realizarse el 7 y 8 de mayo en Roma, Italia.

El Municipio de Guayaquil aprobó la solicitud de la Federación Ecuatoriana de Atletismo (FEA) para que en la calle del Malecón Simón Bolívar se desarrolle el sudamericano.
Normalmente, para este tipo de competencias se necesita un circuito plano de 1 o 2 kilómetros. La calle del malecón tiene una extensión de 2,5 kilómetros.

Homero Salazar, jefe técnico de la Federación Ecuatoriana de Atletismo (FEA), mencionó que se escogió la calle del malecón por ser un lugar muy representativo de Guayaquil y turístico. Explicó que el sudamericano es de 5, 10 y 20 kilómetros marcha, en las categorías sub 18, 20 y adultos.  Hay 14 cupos para el Mundial de Marcha en Roma.

Salazar señaló que hasta el momento se han inscritos deportistas de 5 países, sin embargo se pueden inscribir hasta el 25 de marzo.  

Guayaquil es la ciudad más poblada del país, con más de 2,5 millones de habitantes. Tiene un intenso ritmo y una continua actividad económica que se mantiene desde la época colonial hasta la actualidad.

El sector hotelero se muestra expectante. Gino Luzi, presidente de la Asociación Hotelera del Guayas, mencionó que la ciudad cuenta con una amplia variedad de lugares para hospedarse, en varias escalas de precios, desde hoteles muy económicos hasta los más suntuosos. “Estamos listos para recibir a las personas que acompañen a las delegaciones de los deportistas”.

Solo en los alrededores del Malecón 2000 están asentados 5 hoteles 5 estrellas.

Con respecto a la designación de los representantes de Ecuador en el sudamericano, la comisión técnica de la FEA eligió a 22 atletas que buscarán cupos para el campeonato mundial.  

Entre los marchistas designados están Andrés Chocho, Mauricio Arteaga, Bryan Pintado, Jordy Jiménez y Jaime Saquipay. Mientras en mujeres adultos participarán Paola Pérez, Magaly Bonilla, Jhohanna Ordóñez, Maritza Guamán y Estefany Valencia. A este grupo se suman 12 atletas juveniles (18 y 20 años).

Por Ecuador ya están clasificados al Mundial de Roma los marchistas Claudio Villanueva, Rolando Saquipay y Jonathan Cáceres, quienes se ubicaron en los 3 primeros lugares en los 50 km del Campeonato Sudamericano de Marcha 2016 que se efectuó en Río de Janeiro, Brasil.

Con esos resultados, Ecuador alcanzó el título por equipos y se clasificó para la Copa Mundo a la cual irá como campeón sudamericano de marcha. Otro ecuatoriano que está clasificado para el certamen mundial es Andrés Chocho.

El andarín cuencano se coronó campeón en los 50 kilómetros del Primer Circuito Mundial de Marcha que se efectuó el 6 de marzo en  Ciudad Júarez, en México. Además de conseguir el primer lugar en tierras aztecas, el campeón panamericano consiguió récord sudamericano al bajar 4 minutos su propia marca (3:42:57).

Entre los atletas extranjeros que vendrían a Guayaquil estaría el brasileño Caio Oliveira de Sena Bonfim (tercero en el ranking sudamericano). Su mejor tiempo en los 20km marcha es de 1:20:44.

La estadía oficial del evento es el Centro de Entrenamiento para el Alto Rendimiento (CEAR) de Durán (Guayas). Las delegaciones se alojarán desde el 1 hasta el 4 de abril. En cuanto a los sitios donde entrenarían los deportistas, la FEA mencionó que pone a disposición la pista del estadio Modelo Alberto Spencer de Guayaquil. (I)