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La conocí hace ya bastantes años, en un evento convocado por la ULEAM, la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, éramos tres los expositores a quienes nos habían colocado al final de un conversatorio, me refiero por supuesto a la escritora, historiadora, maestra Libertad Regalado, recuerdo que el terceto se integraba también con el conocido músico, compositor, luthier guayaquileño Schubert Ganchozo.
La empatía fue inmediata, no parábamos de hablar, de interrumpirnos, apasionados como éramos por los temas culturales. Tanto y tan contagioso fue ese entusiasmo, que a pesar de que el tiempo había concluido y que el lugar debía entregarse, nos trasladamos, con público y todo a otro espacio para continuar con nuestras charlas y disquisiciones.
Creo que allí se forjó una especie de hermandad espiritual sostenida a lo largo de las décadas con Libertad Regalado, esta luminosa mujer que no dejó hasta su último aliento de vivir y suspirar por su Manabí, la tierra en la que nació, aunque sus raíces paternas y maternas la unieran con la sierra.
La mixtura de la sangre, pero sobre todo de la cultura dieron resultados magníficos en Libertad, hizo honor a su nombre, fue batalladora, estudiosa, trabajadora incansable. Colocó a niveles relevantes, gracias a sus estudios minuciosos a temas que ahora parecen recurrentes, pero que en tiempos anteriores no lo eran: el sombrero de paja toquilla, la gastronomía manabita, los iches, los ceviches, la spondylus, las tradiciones orales, la alfarería. Todo lo que se concibe como parte de ese manabitismo fantástico que no dejó de alentarla.
Su participación brillante en el XLI Congreso Mundial de Poetas, llevado a cabo en Manta en el 2022 fue relevante, tuvo la lucidez a la que nos tenía acostumbrados, así como a la pasión que ponía a la hora de relievar las maravillas de Manabí, las glorias de su tierra, absorbidas de sus largas conversaciones con la gente, con sus interlocutores cotidianos.
Mucho le debemos a Libertad Regalado, a su pasión por la docencia, por la historia, por la investigación y la echaremos de menos en cada momento en que sintamos que su espíritu nos acompaña; ahora manifiesto, hace tan poco, en el libro que ayudó a construir y al que me invitó a participar, el de los Testimonios Profesionales, a instancias del editor Roberto Vélez, en el que constamos como coautoras de testimonios de vida profesional.
Hasta siempre Libertad, tu espíritu ahora trasciende las montañas y los cielos, pero sigue arraigado en los espacios en los que escogió vivir y crear.
