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Social Progress Imperative es un organismo estadounidense que realiza mediciones periódicas del Índice de Progreso Social (IPS) y verifica el nivel mediante el cual los países cubren las necesidades sociales y ambientales de sus ciudadanos. Este índice se calcula tomando en consideración 54 indicadores distribuidos en tres grandes renglones: necesidades humanas básicas, fundamentos para el bienestar y oportunidades. El objetivo esencial es elevar la calidad de discusión de las prioridades nacionales y guiar las decisiones del Estado en inversión social.
El 2 de abril de 2014 se publicó la segunda edición de la medición del IPS y Ecuador ocupó el puesto 50 entre 132 países, con una puntuación de 68,15.
El IPS tiene 4 principios conceptuales básicos: a) Exclusividad de indicadores sociales y ambientales; b) Resultados, no ingresos; c) Aplicabilidad; y d) Relevancia para todos los países. Fundamentados, en gran medida, en el trabajo de los economistas Joseph Stiglitz, Amartya Sen y Jean Paul Fitoussi, presidente, consejero y coordinador, respectivamente, de la Comisión para la medición del desempeño económico y el progreso social de Francia.
Dentro del primer renglón, necesidades humanas básicas, se miden los siguientes elementos: 1. Nutrición y cuidado médico básico; 2. Agua y sanidad; 3. Vivienda; y 4. Seguridad personal. En esta columna, Ecuador obtuvo un puntaje de 72,98, ubicándose en el puesto 70, mostrando una mejoría en aspectos como la nutrición y la atención médica básica, aunque debe centrarse más en fortalecer la seguridad ciudadana.
Las variables medidas en el punto de los fundamentos para el bienestar son las siguientes: 1. Acceso a conocimientos básicos; 2. Acceso a la información y comunicaciones; 3. Salud y bienestar; y 4. Sostenibilidad del medio ambiente. Nuestro país mejoró sustancialmente su posición (35º) en el ranking mundial con una puntuación de 75,97, al proporcionar un mayor acceso a conocimientos básicos para el progreso personal de sus habitantes, aunque se beneficiaría de mejor manera si invierte más recursos en el acceso a la información y las comunicaciones.
En el tercer renglón, dedicado a las oportunidades, se miden: 1. Derechos personales; 2. Libertad personal y elección; 3. Tolerancia e inclusión; y 4. Acceso a educación avanzada. En esta última medición, Ecuador obtuvo un puntaje de 56,58 en derechos personales, 74,47 en libertades personales y elección, 52,23 en tolerancia e inclusión; y 38,78 en acceso a la educación avanzada. Este resultado refleja una superación del país en lo que concierne a la provisión de oportunidades para que las personas mejoren su posición social; sin embargo, se quedó corto en el acceso a la educación avanzada.
En definitiva, un Estado que no satisface las necesidades humanas básicas, que no dota a sus ciudadanos de los medios para mejorar su calidad de vida, que limita sus oportunidades de desarrollo y que destruye el medio ambiente, es un Estado sin progreso social.