A partir de las posibilidades de redes electrónicas se han propuesto centros de información que propician conocimientos, críticas y debates sobre diversos temas. A estos centros y redes se denomina observatorios.
Hay, por lo tanto, sobre diversos temas y de diverso tipo. Instituciones como las universidades, organismos internacionales y organizaciones no gubernamentales los apoyan. Distribuyen información de calidad para las necesidades del conocimiento general público, en la docencia y en los servicios, y están respaldados por investigaciones y cursos de educación continua.
Se ha recomendado que los observatorios estén ligados a las decisiones políticas o acciones prácticas para provocar impactos, pero esto no es fácil porque dichas decisiones y acciones están en manos de políticos que no siempre atienden los conocimientos científicos o los resultados de debates.
Si los observatorios sirven para informar y proveer materiales para la crítica y la discusión sobre los derechos de los ciudadanos, en Ecuador es recomendable propiciar que se organicen los más diversos observatorios.
Así se facilitaría a la población los contenidos académicos, científicos y políticos para la clarificación de la realidad y la toma de decisiones por parte de la propia población e influir así en la de sus representantes.
En salud hay dos observatorios académicos, el de Salud y Ambiente, de la Universidad Andina Simón Bolívar, que lleva algunos años proveyendo excelentes contribuciones; y el nuevo de Salud de la Universidad Central, que abordará inicialmente el tema de medicamentos y luego el de servicios del sistema nacional de salud y el de salud mental.
Los primeros contenidos se relacionan con las acciones de la Superintendencia de Control del Poder de Mercado (SCPM). La UCE planifica otro relativo a la Práctica Profesional, inicialmente Sanitaria, y luego de otras profesiones, en el marco del Código Penal.
En salud hay tres redes de la sociedad civil: el Foro de Salud, la Asociación Latinoamericana de Medicina Social (Alames) y la Pavitopakarina de Medicina Social. Las universidades Flacso y Andina mantienen redes activas de información sobre sus nutridas actividades académicas abiertas al público.
Para las actividades de formación, investigación y vinculación (servicios), estos observatorios, con sus estudios y cursos, deben constituirse en instrumentos públicos cruciales de difusión de conocimientos. Se espera que se propicie el mayor número de ellos, en todos los campos.