Será un debut ‘complicado’. Así lo reconoció el propio director técnico de la selección de Chile, Jorge Sampaoli, apenas supo que iniciaría la Copa América 2015 ante Ecuador. “Ecuador es una selección que ha mejorado mucho en los últimos años”, analizó el entrenador argentino. Ambas selecciones se enfrentarán el jueves 11 de junio en el Estadio Nacional de Santiago.     

Además de Chile y Ecuador, el Grupo A está integrado por Bolivia y México. No está del todo claro si los mexicanos llegarán a Santiago con un equipo juvenil o si decidirán apostar por la selección adulta. Ello, porque en esa fecha México habría optado por prepararse para la Copa de Oro de la Concacaf. Con la excepción de la preocupación por el seleccionado de Ecuador, Sampaoli quedó satisfecho con el grupo, ya que Bolivia no es un rival a temer. “Nos tocaron menos dificultades que en el Mundial”, agregó el DT.  

Se espera que en el partido que dará el puntapié oficial a la Copa América, el Estadio Nacional esté repleto, con más de 45 mil personas. Luego, el lunes 15 de junio, la Selección de Ecuador deberá viajar a Valparaíso –a poco más de una hora de Santiago- para enfrentar a Bolivia en el Estadio Elías Figueroa. Este recinto fue reinaugurado recientemente y tiene capacidad para unas 22 mil personas. Nombrado así en homenaje al defensa central y excapitán de la selección chilena, con tres participaciones en mundiales y elegido mejor jugador de América en 1974, 1975 y 1976. En este escenario hace de local el club Santiago Wanderers.

Ecuador jugará también en el estadio El Teniente, en la ciudad de Rancagua, a una hora al sur de Santiago. Ese duelo será contra México el viernes 19 de julio. Ese recinto deportivo tiene capacidad para 16 mil personas. Es el escenario local del club O’Higgins. Ni Chile ni Ecuador han ganado la Copa América. Pero es Chile el que tiene la mayor presión por tratarse del país organizador.  

Los grupos para la Copa América fueron anunciados en una ceremonia en la Quinta Vergara de Viña del Mar, en el mismo lugar donde se desarrolla el tradicional festival musical, acto que contó con la participación de la presidenta Michelle Bachelet. El Grupo B quedó integrado por Argentina, Uruguay, Paraguay y Jamaica; mientras que en el Grupo C están Brasil, Colombia, Perú y Venezuela. De inmediato la prensa local calificó al B como ‘el grupo de la muerte’.

Historial Chile-Ecuador

Para Chile la gran ‘bestia negra’ es Brasil, equipo al que podría enfrentar en cuartos de final, eso en caso de que quede segundo en su grupo. De lo contrario y si se da la lógica, será Ecuador el que enfrente a Brasil en esa instancia.

En Chile preocupan jugadores como Énner Valencia, a quien el propio Sampaoli hizo debutar cuando dirigió Emelec en 2010. También el diario La Tercera de Chile destacó la ausencia de Luis Antonio Valencia, quien mantendría roces con el estratega Sixto Vizuete.   

Tras conocerse el sorteo, Sampaoli se enfocará ahora en una tarea de planificación y conocimiento en profundidad de los rivales. Así, se espera que la dirección técnica de Chile estudie de forma detallada a todos los jugadores de los equipos del Grupo A, al igual que el cuerpo técnico y sistemas de juego. Como una suerte de jugador de póker, se espera que Sampaoli envíe a sus ‘espías’ a observar el trabajo que se hace tanto en Ecuador, como en Bolivia y México. En Chile se sabe que el entrenador es un tipo obsesivo, como su mentor, Marcelo Bielsa.     

En los duelos jugados por Copa América, Chile mantiene una clara ventaja frente a Ecuador y Bolivia. Solo México lo aventaja. Con el cuadro ecuatoriano Chile ha disputado 13 partidos por Copa América, en los que ha conseguido 11 triunfos, una derrota y un empate. La diferencia de goles es abundante: Chile acumula 43 a favor, mientras que Ecuador tiene 14. Ecuador es el equipo al que más veces le ha ganado en una Copa América.

“El hecho de debutar con Chile motiva mucho”, dijo Luis Chiriboga, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol. A su vez, Sixto Vizuete dijo que “debutamos contra el local y debemos prepararnos bien para este partido. Ojalá nos vaya bien y saquemos un buen resultado”.