Ídolos de sus jugadores y sus respectivos aficionados, Zinedine Zidane y Diego Simeone vuelven a cruzar espadas hoy en semifinales de la Liga de Campeones en el estadio Santiago Bernabéu, donde se enfrentarán dos estilos muy diferentes.

El centrocampista ofensivo fino y elegante que era Zidane ya se enfrentó en su momento como jugador a la intensidad del mediocampista argentino y ahora ambos trasladan esos estilos en la conducción y la forma de jugar de sus equipos.

El técnico francés del Real Madrid ha construido un equipo que busca jugar la pelota en el centro del campo para conectar rápidamente con la famosa ‘BBC’ (Gareth Bale, Karim Benzema y Cristiano Ronaldo), a los que da libertad.

El galés, lesionado, no estará  ante el Atlético de Madrid, pero Zidane supo incorporar a Isco Alarcón o a jóvenes como Lucas Vázquez o Marco Asensio, que mantienen la pegada del equipo blanco con su velocidad. “Todos son importantes, lo demuestran cuando tienen la oportunidad”, recordaba Zidane el miércoles tras golear 6-2 al Deportivo de La Coruña.

El Real Madrid es el equipo más goleador en la Liga de Campeones junto al Borussia Dortmund con 28 tantos y el segundo mayor goleador de la Liga con 92 dianas.

Una pegada que hoy se enfrentará a la defensa del Atlético de Madrid, la mejor de la Liga con 25 goles encajados.

El ‘Cholo’ Simeone ha sabido mantener en sus cinco años y medio al frente de los rojiblancos un bloque rocoso, en el que todos ayudan en defensa y que es su mejor señal de identidad, al que ha añadido la velocidad de hombres como Yannick Carrasco y el genio de Antoine Griezmann en ataque.

“A nivel de equipo es el mejor de España, si entendemos como un equipo lo que es el esfuerzo colectivo, solidario, el que da igual quién juegue”, decía la pasada semana el técnico del Villarreal Fran Escribá, antes de su enfrentamiento en Liga.

El técnico argentino, de 47 años, ha sabido también soldar a los jugadores en torno a él hasta el punto que Antoine Griezmann había llegado a ligar su continuación en el club a la de Simeone el verano pasado. “Él me transformó totalmente. Con él aprendo todos los días, ya sea tácticamente o técnicamente”, decía el goleador francés.

De la misma manera, Zidane también ha sabido tirar de mano izquierda para manejar un vestuario lleno de figuras y egos, permitiendo que todos se sientan importantes y estén enchufados por poco que jueguen.

“No hay equipo A ni B y esto es gracias al entrenador”, decía el miércoles el defensa Nacho Fernández, uno de los canteranos del Real Madrid, tras la victoria sobre el Deportivo de La Coruña.

Zidane, un ídolo del Santiago Bernabéu como jugador (2001-2006), lo sigue siendo ahora como entrenador, tras hacerse cargo de un conjunto en caída libre en enero de 2016 para acabar llevándolo a ganar una Liga de Campeones y un Mundial de Clubes ese año.

Su trayectoria en este año con la posibilidad de meterse en una segunda final consecutiva de ‘Champions’ y ganar una Liga, que sería la primera desde 2012, mantiene la ilusión de los madridistas junto con su técnico.

Pausado y poco expresivo en la banda, su tranquilidad contrasta con la vehemencia y los gestos con los que el ‘Cholo’ anima tanto a sus jugadores como a los aficionados rojiblancos, que lo ven como el hombre que ha llevado a su equipo a sus mayores éxitos en mucho tiempo, pese a perder dos finales de Liga de Campeones frente a los blancos (2014, 2016).

Hoy ante el Real Madrid, el ‘Cholo’ intentará encarrilar un pase a la que también sería su segunda final de Liga de Campeones consecutiva, una competición que parece esquiva a los rojiblancos.

El Madrid siempre salió victorioso en las tres últimas Champions en las que se ha enfrentado al Atlético, ya que en cuartos de final de 2015, también ganaron los blancos (0-0 en la ida y 1-0 en el Bernabéu).

No hay favorito

“No somos favoritos, es una semifinal y es 50-50. Tenemos que dar el máximo para ganar el partido y nada más. Tenemos que pensar solo en el cotejo de mañana, no en la vuelta”, explicó Zinedine Zidane.

“La fuerza del Atlético es que nunca baja los brazos, pase lo que pase. Siempre lucha, pelea y usa sus armas de la mejor manera. Pero nosotros también tenemos las nuestras y vamos a pensar en el partido que haremos”, añadió.

Estos días, Zidane recibió la visita del exjugador uruguayo Enzo Francéscoli, su ídolo cuando el delantero charrúa jugaba en el Marsella francés, y por quien puso el nombre de Enzo al mayor de sus cuatro hijos. “Era mi ídolo y es un placer hablar con él. Nunca me olvido de este señor”, dijo Zidane. (I)