Los duelos entre el vigente campeón Real Madrid y el gigante alemán Bayern Múnich, con los finalistas de 2015 -Barcelona y Juventus- son las ‘finales anticipadas’ de los cuartos de Champions League, según el sorteo celebrado ayer en la sede de la UEFA de Nyon (Suiza). Además, el vigente campeón de la Premier League y único representante inglés, el Leicester, jugará contra el Atlético de Madrid, actual subcampeón de la competición, mientras que el Borussia Dortmund se enfrentará al Mónaco. (ver fechas y horarios en la infografía)

El Real Madrid, que ha ganado dos de las tres últimas ediciones de la competición, se jugará el pase a semifinales frente a su anterior entrenador, el italiano Carlo Ancelotti, quien conquistó la ‘Décima’ Copa de Europa blanca en 2014 en Lisboa.

“Conozco al Real Madrid muy bien, será muy difícil. Es muy especial, sin duda. Nos conocemos los dos clubes, no hay secretos y no será una ventaja que yo fuera su entrenador”, reaccionó el técnico del Bayern Múnich.

“Nos ha caído uno de los peores rivales que nos podía tocar, pero también a ellos”, señaló el representante del Real Madrid en Nyon, el exfutbolista Emilio Butragueño.

En los últimos años ambos clubes se han enfrentado ya en semifinales, con victoria para el Bayern Múnich en el curso 2011-2012 (en penales) y para el Real Madrid en la temporada 2013-2014 (1-0, 4-0). “Sabemos de la dificultad, vamos a tener el primer partido en Alemania con un equipo que posee jugadores de primer nivel en todos los puestos, con muchísima experiencia”, añadió Butragueño, responsable de las relaciones institucionales del club.

También se reencontrarán los finalistas de la edición 2015, Juventus y Barcelona, con victoria española en Berlín. “Hace tiempo que al Barça siempre le tocan huesos duros”, señaló el representante azulgrana Jordi Mestre. El primer partido se jugará en Turín y el segundo en Barcelona.

La Juve, dominador del fútbol italiano en el último lustro, espera dar en esta ocasión el salto definitivo. Cuentan en sus filas con el brasileño Dani Alves, pieza clave en las tres últimas Ligas de Campeones conquistadas por el Barcelona (2009, 2011 y 2015).

Además de los duelos entre los cuatro gigantes, el sorteo dejó el camino abierto para los otros cuatro clasificados, cuya victoria en la Champions supondría una sorpresa. El más experimentado del cuarteto es el Atlético, finalista dos veces en los últimos tres años (2014 y 2016).

“El Leicester es un equipo a tener en cuenta de dificultad máxima. Esperemos pasar esta eliminatoria como en los años 90 en UEFA. Hay que respetar a los rivales, el Leicester está aquí por méritos propios superando a un rival como el Sevilla”, señaló Clemente Villaverde, representante del Atlético en Nyon. El primer partido se jugará en Madrid y el segundo en Leicester.  

Finalmente la Champions deparará un enfrentamiento entre dos de los clubes con mejores jóvenes jugadores de Europa, el Mónaco y el Dortmund, con alineaciones plagadas de talentosos veinteañeros. “Nos podemos esperar un gran encuentro con muchos jóvenes jugadores. Tiene paralelismos con nosotros, los dos equipos aman el buen fútbol”, dijo Hans-Joachim Watzke, director general del Dortmund.

El vicepresidente del Mónaco, Vadim Vasilyev, también se mostró satisfecho con el duelo: “He escuchado hablar mucho de su estadio y de la pasión de sus hinchas. Es un gran enfrentamiento porque también juegan un fútbol seductor”. (I)

El United jugará ante Anderlecht en cuartos  

Manchester United de Inglaterra, del ecuatoriano Antonio Valencia (foto), jugará ante Anderlecht de Bélgica, en los cuartos de final de la Europa League, según el sorteo que se realizó ayer en la sede de la UEFA en la ciudad suiza de Nyon. El equipo inglés, dirigido por el portugués José Mourinho, será visitante en el cotejo de ida en el estadio Constant Vaden Stock y el desquite se disputará en el mítico Old Trafford de Manchester.

El Celta de Vigo, de España, dirigido por el argentino Eduardo Berizzo, tendrá como adversario al Genk de Bélgica. El encuentro de ida se efectuará en el Estadio de Balaídos en tierra española y el desquite en el Luminu Arena belga.

Lyon de Francia tendrá como adversario al Besiktas, de Turquía, jugando la ida en el Park Olympique Lyonnais y el desquite en el Vodafone Arena, de Estambul.

Ajax Amsterdam de Holanda jugará ante el Schalke 04, de Alemania, primero en el Amsterdam Arena y luego en el Veltins Arena de Gelsenkirchen. Los cuartos de final se disputarán del 11 al 19 de abril y las semifinales el 4 y 11 de mayo. (I)