En un grupo con el vigente campeón de la Libertadores, e históricos como Estudiantes -con cuatro trofeos en su vitrina- y el Botafogo, pocos esperaban que el ecuatoriano Barcelona Sporting Club estaría disputando el pase a octavos con dos fechas de antelación.

Los ‘toreros’, sin embargo, llegaron motivados a Río tras su victoria del viernes ante Fuerza Amarilla (0-3) en el torneo ecuatoriano, donde son quintos y con la espina clavada del juego de ida con los brasileños.

Con el partido controlado después de que un inspirado Máximo Banguera detuviera un penal a los tres minutos -y por delante gracias al tanto de Alemán a la media hora los locales se dejaron empatar casi al final tras una pena máxima convertida por Sassá por una mano innecesaria de Arreaga.

Demasiadas concesiones son las que, los del uruguayo Guillermo Almada quieren reparar hoy con su boleto a octavos. “Si hacemos el trabajo bien, podríamos venir con la clasificación prácticamente”, afirmó el centrocampista Richard Calderón en declaraciones al diario El Universal.

El mayor dolor de cabeza para el técnico serán, sin embargo, las bajas por lesión de Matías Oyola, Marcos Caicedo, Ely Esterilla, así como la ausencia de Díaz, quien cumple una sanción de cuatro partidos.

El lance comenzará a las 21:45  en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro y estará dirigido por el juez paraguayo Mario Díaz de Vivar, asistido en las bandas por sus compatriotas Milcíades Saldívar y Carlos Cáceres.

Botafogo quiere el liderato

Casi 21 años de espera son demasiados como para aguardar una fecha más y en Botafogo sueñan con celebrar hoy su clasificación para los octavos de final de la Copa Libertadores venciendo a los ‘toreros’  ante su hinchada con dos jornadas de antelación.

Una vez encuadrado en el Grupo 1, Botafogo venció con soltura al Estudiantes argentino y al Atlético Nacional, vigente campeón del torneo, hasta toparse con su sombra, el Barcelona de Ecuador, hace dos semanas.

Con trayectorias casi idénticas, siete puntos y un pie en octavos, ninguno logró romper la igualdad y empataron a 1 en Guayaquil, un resultado que de repetirse ahora no sería una catástrofe, pero en Río ya empiezan a tener prisa.

“Cuanto antes garanticemos la clasificación, mejor. Sabemos que puede pasar en la próxima fecha. Si se confirma nos quitamos un peso de encima”, afirmó el atacante Guilherme en rueda de prensa. Para lograrlo, Botafogo debería imponerse a los ‘toreros’ y que  Estudiantes no gane en su visita a Atlético Nacional. Este partido también se juega hoy, desde las 19:00.

Aunque los ecuatorianos, la gran sorpresa del grupo, no piensan ponérselo fácil. “Al Barcelona le gusta el contraataque, se parece a nosotros. Es un equipo peligroso. Jair está estudiándolo y nos va a pasar la mejor estrategia para que ganemos”, añadió el delantero autor de los dos goles de la victoria del cuadro brasileño este miércoles en la ida de los octavos de final de la Copa de Brasil ante el Sport (2-1). (I)