Tras dejar de lado a sus mayores referentes, Perú apuesta todas sus fichas en los nuevos valores y se encomienda a su máximo artillero, Paolo Guerrero, para resucitar en la Copa América Centenario, y alcanzar su tercer título continental.

Perú, que logró el tercer lugar en la edición de Chile 2015, está sembrado en la llave B con los seleccionados de Haití, Ecuador y Brasil.

En esta nueva participación aspiran a recuperar su histórico nivel, en una lid que ya supieron ganar en 1939 y 1975, en la última oportunidad venciendo 1-0 a Colombia. Y llegan envalentonados luego de golear 4-0 en amistoso preparatorio a Trinidad y Tobago.

En la anterior edición de Chile 2015, ‘El Tigre’ Gareca, sin contar con algunos referentes por lesión, le inyectó al combinado peruano un fútbol con un toque fino de balón que sorprendió a sus rivales.

Para este torneo, Gareca dejó de lado por bajo rendimiento a los delanteros Claudio Pizarro, Jefferson Farfán y André Carrillo, así como a los defensas Carlos Zambrano y Juan Manuel Vargas. En lugar de estos citó en gran mayoría a jugadores del fútbol local y a algunos del extranjero, entre los que destaca el delantero Paolo Guerrero.

Un ‘Guerrero’ al frente

El equipo inca estará liderado por su máximo goleador, ‘el depredador’ Guerrero, de 32 años, que será el responsable de romper la redes en el torneo buscando replicar su desempeño en las dos últimas ediciones de la Copa, en las que sumó 9 goles y se coronó como su máximo artillero. “No me siento un líder de esta selección. Pero sé que por mi edad debo ser referente en la Copa América Centenario”, dijo el jugador que sufre de una sequía en el ‘Mengao’, donde solo lleva anotados 9 tantos en el año.

Al ariete se sumarán Luiz Humberto da Silva (Jong PSV de Holanda), Cristian Benavente (Sporting Charleroi de Bélgica), Yoshimar Yotún (Malmö FF, Suecia), Raúl ‘la pulga’ Ruidíaz, Edison ‘el orejas’ Flores, Andy Polo y Miguel de Trauco de Universitario de Deportes, que aportarán su juventud a un combinado que busca conseguir los resultados que no ha logrado en la carrera sudamericana al Mundial Rusia 2018, donde se ubica octavo con apenas 4 unidades en seis fechas disputadas.

“Paolo es el líder, por la experiencia que tiene y por cómo lo ven los otros rivales. Espero que él nos contagie ese liderazgo”, dijo a la prensa el volante Yoshimar Yotún.

“Hay muchos nuevos, pero eso no quiere decir que no tengan la capacidad de afrontar una Copa América. La meta es superar el tercer puesto logrado”, comentó Yotún.

Perú, que no asiste a un Mundial desde 1982, también finalizó en el tercer lugar en la Copa América Argentina-2011 bajo la dirección del uruguayo Sergio Markarián, pero luego quedó en el séptimo lugar de la eliminatoria sudamericana al Mundial Brasil-2014. (I)

Haití debuta en la Copa América

La selección de fútbol de Haití tendrá su estreno en la Copa América justo en el torneo conmemorativo por el centenario del certamen organizado por la Conmebol. En su debut el conjunto de los ‘granaderos’ deberá afrontar una difícil zona, puesto que será parte del grupo B junto a Brasil, Perú y Ecuador, este último líder de las Eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018. En el papel, el elenco dirigido por el francés Patrice Neveu tiene pocas chances de pasar la fase de grupo. Pero el campeón de la Copa Concacaf 1975 tiene confianza en su plantel para derribar los pronósticos y planea dar la sorpresa en la primera fase, amparado en su buen desempeño en el repechaje, donde eliminó a Trinidad y Tobago para acceder al certamen que se desarrollará en EE.UU. desde el 3 de junio.

El conjunto haitiano llegó a los cuartos de final en la Copa de Oro 2015. Por eso, aspira a no ser la ‘Cenicienta’ del campeonato donde debutarán el 4 de junio en Seattle ante su similar de Perú.

Si bien Neveu cuenta con una dilatada trayectoria internacional, la Copa Centenario será el mayor desafío para el francés, que antes dirigió a Níger, Guinea, República del Congo, Mauritania, entre otros.

Por su parte, el plantel de Haití aspira a repetir los éxitos de la generación dorada de su fútbol, que en la década del 70’ logró la única clasificación al Mundial (Alemania 1974) de la mano del histórico goleador, Emmanuel Manno Sanon.

Placide, el haitiano que dejó a México sin JJ.OO.

Fue una noche de marzo de 2008, cuando en la cancha del StubHub Center de Los Ángeles (EE.UU.), Johnny Placide y Guillermo Ochoa (México) coincidieron en la cancha.

Era el último partido de la fase de grupos del preolímpico de la Concacaf y México necesitaba cinco goles para acceder a la siguiente fase.

El portero de Haití permitió cinco goles, pero a pesar de la derrota, su actuación evitó la clasificación de la selección mexicana, cuyo incidente provocó el despido de Hugo Sánchez, de la dirección técnica del combinado.

Placide ya formaba parte de la academia de Le Havre AC, cuando participó con Haití en el torneo preolímpico de la Concacaf para los Juegos Olímpicos de Beijing. Para entonces, su rival del partido, Guillermo Ochoa, se cotizaba 15 veces más que el arquero caribeño.

Tras un paso por el balompié de Segunda División de Francia, la recompensa llegó para Johnny, al firmar en el 2013 un contrato laboral con Stade de Reims. Fueron tres veces las que se enfrentó el club de Placide y Ajaccio, el equipo de Ochoa. Aunque nunca coincidieron en la cancha, ambos se hicieron de un nombre en el fútbol francés.

Apenas en enero de 2015, L’Equipe incluyó al portero haitiano en su equipo ideal, condecoración que el mexicano Ochoa recibió en tres ocasiones.

Ahora, Placide lidera a su selección en la Copa América Centenario donde espera dar la sorpresa en un grupo complicado, junto a Brasil, Ecuador y Perú. (I)