Uno de los axiomas del fútbol reza que “es en el medio campo en donde se pierden o se ganan los partidos”. Esto permite entender la dificultad para armar la línea media de la Selección Ecuatoriana, donde surgen dudas en lugar de certezas.

A un día del debut de Ecuador ante Brasil, por la Copa América Centenario, se mantiene abierto el ‘casting’ para la dupla de Christian Noboa, el jugador de mayor rendimiento sostenido con el que ha contado el equipo en los últimos años. Las ‘audiciones’ iniciaron después del 31 de mayo de 2014, cuando en un cotejo preparatorio ante México resultó seriamente lesionado Segundo Castillo, tras una entrada desmedida de Luis Montes.

Lo que Montes hizo fue acelerar la despedida del ‘Mortero’, que veía en Brasil las líneas finales de su extenso historial de servicios prestados a la selección. En Gustavo Quinteros recayó la tarea de encontrar el reemplazante de Castillo para afrontar la última Copa América y las Eliminatorias a Rusia 2018, pero se ha tratado de una labor adversa.

El cambio no se ha podido dar de manera progresiva. El nivel de juego  del volante esmeraldeño descendió vertiginosamente en apenas un año, al punto de que ni con su vasta experiencia ha conseguido la titularidad en Barcelona.

En los últimos 12 años de la ‘Tri’  la pareja de volantes centrales ha tenido solo 3 variantes. En la era de Hernán Darío Gómez fueron Alfonso Obregón y Edwin Tenorio.

Luego el volante ‘albo’ cedió el puesto a Marlon Ayoví y este a su vez a Castillo. Mientras que, con Sixto Vizuete, Tenorio finalmente entregó su cargo a Christian Noboa; el cual cambiaría el concepto del medio campo ecuatoriano. Ya no se trataba de dos hombres encargados de la marca y el resto del ‘trabajo sucio’. El ‘Zar’ y el ‘Mortero’ se complementaron como el volante de marca y creación, junto al hombre tapón.

Con la salida de Castillo han audicionado nombres como Carlos Gruezo, Oswaldo Minda, Osbaldo Lastra, Álex Bolaños, Pedro Larrea y Pedro Quiñónez. Este último ha dejado una impresión menos preocupante en el puesto. La ausencia de Quiñónez y la posibilidad latente de que Gruezo no llegue recuperado al debut, dejan como opciones a Gaibor y Larrea; pero la elección entre ambos no pasa de ser una salida emergente.

El candidato ideal  

¿Cuál es el acompañante ideal para Noboa? Tres directores técnicos conocidos en el medio tuvieron argumentos diferentes para sustentar el descarte de Fernando Gaibor, pero todos coincidieron en algo: Sea cual fuere el elegido, el planteamiento del equipo en el medio campo debe fortalecerse en marca ante las carencias defensivas y el poderío ofensivo de Brasil.

Para Luis Soler, el hombre idóneo es Pedro Larrea; con él “se gana equilibrio defensivo, solvencia y personalidad”; aunque no descarta que Quinteros ubique al volante ‘eléctrico’ ya que “lo conoce mejor”.

Juan Ramón Silva ve al 10 de los ‘azules’ como un hombre muy similar a Noboa, y es claro que el ambicioso sistema de ataque de la selección requiere de un volante de marca que se quede en el fondo. “Para que entre Gaibor necesitariamos una pareja de defensas centrales segura. Achilier hoy necesita delante de él un volante que lo proteja del uno contra uno para no quedar expuesto a la falta y a la tarjeta. Un hombre que cometa la infracción en una zona de menor peligro. Eso no le ofrece su compañero de Emelec”.

Una opción fuera de la lista la ofrece Armando Osma. El ex asistente de la ‘Tri’ considera que el idóneo es Antonio Valencia. “Junto a Noboa, el ‘Toño’ está capacitado para recuperar y hacer jugar al equipo. Ambos disponen de buen tiro de media distancia y el pase largo. Los dos entienden cuándo es preciso jugar a destruir y cuándo hacerlo para construir”, asegura el colombiano. La idea de Osma se sustenta en el pasado. Valencia inició en la selección sub-20 jugando en tal posición, y de allí fue llevado al equipo absoluto donde el técnico cafetero era asistente de Luis Fernando Suárez. Ya en el proceso de Reinaldo Rueda, el jugador del Manchester cumplió con prestancia la misma función para los duelos de visita ante Colombia (06/09/2013) y Chile (15/10/2013). (I)

Mal estado de la cancha afectó la práctica de ayer

El complejo StubHub Center de Los Ángeles Galaxy no ha dejado una grata impresión para el seleccionado ecuatoriano. En el entrenamiento del miércoles, el campo de juego se mostraba con serias deficiencias y ayer fue el acabose: la cancha amaneció inundada.

Ni a Quinteros ni a sus dirigidos les ha hecho gracia esta situación, pues la planificación que se hizo semanas atrás para la estadía en el estado de California se ha visto trastocada. “La Ecuafútbol por su cuenta está buscando una cancha para alquilar y que podamos cumplir el cronograma de trabajo en forma privada. Hemos cambiado todo lo planeado. Esto no influye para nada en la preparación de los jugadores, pero sí molesta”, manifestó el estratega argentino.

La jornada de ayer también trajo amarguras para la delegación de Brasil encabezada por Dunga. La ‘Canarinha’ registró ayer la baja del volante Luiz Gustavo, quien por motivos personales se retiró de la concentración y en su lugar se sumará Wallace, proveniente del Gremio de Porto Alegre. Hasta ahora, el equipo ‘verdeamarello’ ha sufrido 6 bajas, y solo en esta última semana se han dado 3 de ellas: Douglas Costa, Kaká y el volante del Wolfsburgo de Alemania. Los brasileños entrenan desde ayer en el StubHub Center, luego de que el complejo de UCLA.fuera cerrado por un tiroteo. (I)