El venezolano Jacobo Kouffaty vive en Deportivo Cuenca su primera experiencia en un club del exterior. Antes, toda su carrera la había realizado en su país y en esta temporada se vistió de rojo, lo que lo catapultó a la Copa América Centenario con su selección.   

El volante de 22 años aún no debuta con la selección absoluta, a pesar de que ya estuvo convocado para partidos oficiales. El año pasado, cuando la Vinotinto era dirigida por el técnico Noel Sanvicente, fue llamado para eliminatorias, pero no sumó minutos.  

Con el cambio de entrenador, tras la salida de Sanvicente y la llegada de Rafael Dudamel, las oportunidades para Kouffaty continuaron. El exarquero lo conoció en Deportivo Lara, su equipo en 2015, e inicialmente lo colocó en la preselección de 40 jugadores y forma parte del grupo de 31 futbolistas que viajará a España para completar la preparación previa al torneo.

El 20 de mayo jugarán contra la selección de Galicia, luego retornarán a América para jugar el 24 contra Panamá, luego contra Costa Rica en San José (27 de mayo) y el último partido preparatorio será el 1 de junio, en Fort Lauderdale frente a Guatemala.

El rendimiento de Kouffaty en Deportivo Cuenca le permitió llegar a la selección. Bajo la dirección técnica de Álex Aguinaga, el volante ha jugado 13 partidos del campeonato, ha marcado 4 goles y ha asistido en 2 ocasiones.

“Tuve la posibilidad y la suerte de trabajar con Dudamel y fue una etapa que me sirvió de mucho en mi carrera. Hoy soy nuevamente tomado en cuenta en la selección y espero dejar todo en los partidos de preparación, para cumplir un sueño: jugar en la Copa América Centenario”, dijo el venezolano.

La adaptación del enganche al fútbol ecuatoriano, en su primera oportunidad fuera de su país, fue inmediata. No tardó en mostrar su calidad y en ganarse un puesto en el once titular de Aguinaga, razón por la cual es uno de los indiscutibles en su planteamiento.

Antes de llegar al país, Kouffaty se mostró emocionado por la oportunidad de salir de la liga venezolana por primera vez. Había jugado en Monagas, Trujillanos, Deportivo Petare y Deportivo Lara. En su último club cumplió su mejor temporada, con 11 goles en 21 partidos.

Aguinaga lo pidió como refuerzo para la temporada 2016 y Kouffaty no dudó en aceptar la oferta. Deportivo Lara lo cedió a Deportivo Cuenca por un año, con opción de compra. Según el portal Transfermarket, el pase del venezolano está avaluado en $ 340.000

El entrenador ecuatoriano destacó la labor que ha realizado Kouffaty a favor del equipo y remarcó su llamado a la selección de su país. “Es importante que él vaya con su selección, porque  eso lo motivará mucho. Todo jugador quiere estar en el equipo nacional”, señaló el ‘Güero’.

El buen momento que vive el venezolano también va de la mano con la actualidad de Deportivo Cuenca, cuarto en la tabla de posiciones y a 4 puntos del líder Emelec.

A los cuencanos les costó arrancar en el torneo, pero luego de unas fechas Aguinaga logró alinear un equipo balanceado que ahora es protagonista. Kouffaty pretende aprovechar ese impulso de su equipo para mantener el nivel en la selección y estar en la lista de 23 del entrenador Dudamel. (I)

Puch tendrá su revancha en Estados Unidos

Liga de Quito también aportará con un jugador extranjero de sus filas para la Copa América Centenario. El chileno Edson Puch fue confirmado por el entrenador de la selección Juan Antonio Pizzi y formará parte de los 23 que disputarán el torneo en Estados Unidos.

Puch regresa a la selección de su país luego de 4 años, cuando en 2012 disputó unos partidos amistosos mientras la Roja era dirigida por  Claudio Borghi, exentrenador de Liga de Quito.

El delantero ‘albo’ solo ha jugado cotejos amistosos con el equipo nacional (6) y aún le queda pendiente un torneo oficial, que se podría producir en la Copa América. Chile está en el grupo D junto a Argentina, Panamá y Bolivia.

“Cada jugador entrena y juega para ser llamado a la selección. Estar de nuevo convocado para un torneo muy importante a nivel de selección me pone muy feliz”, dijo en un medio chileno.

Para él, el llamado al torneo significa una revancha, pues no pudo disputar la Copa América en su país el año pasado por una lesión. Jorge Sampaoli lo incluyó en la lista definitiva y tuvo que ser reemplazado por Francisco Silva.

Pizzi se refirió al llamado de Puch, que sorprendió a los medios de su país. “Él ha sido convocado por antecesores míos. No pudo jugar la Copa América y ahora deberá pelear por un puesto en el equipo”, dijo el estratega.

Desde que el paraguayo Enrique Vera fue llamado por su selección para el Mundial de Sudáfrica 2010, ningún otro extranjero de Liga de Quito había sido convocado por el equipo de su país. En el torneo africano, el ‘Rambert’ disputó los 5 partidos que jugó la Albirroja y anotó un gol contra Eslovaquia. (I)