Con un modesto plantel, un técnico escéptico sobre el rendimiento de su propio equipo y una federación sorteando una prolongada crisis, la selección de fútbol de Bolivia se apresta a disputar la Copa América Centenario en Estados Unidos.

Con semejantes adversidades, a las que se suma la ausencia de sus estrellas, parece improbable que la Verde coseche resultados favorables en esta competencia, donde integra una de las llaves más competitivas del certamen junto a Chile y Argentina, además de Panamá.

El técnico Julio Baldivieso, que despierta por igual amores y desamores, no logró armar un equipo fuerte con un esquema definido de juego y, para colmo, carente de líderes en la cancha.

Bolivia disputará entonces la Copa América sin su capitán y principal motor, Alejandro Chumacero, de baja por lesión, y sin su goleador, Marcelo Martins Moreno, quien ha reiterado su renuncia a la selección mientras ‘Baldi’ esté al frente. Por desavenencias con el entrenador, también se alejaron del plantel el capitán Ronald Raldes y Pablo Escobar, un experimentado.

Baldivieso se juega el cargo

A diferencia de otros momentos, Bolivia carece de cartas de peso como Marco Antonio Etcheverry, Erwin Sánchez, Ramiro Castillo, José Milton Melgar o el mismo Baldivieso, que destacaban en el fútbol internacional y lograron una inédita clasificación al Mundial de 1994.

Baldivieso pretendió armar un plantel relativamente renovado, reforzándolo con 5 legionarios, el defensa Luis Gutiérrez, los volantes Jhasmani Campos y Martín Smedberg y los delanteros Yasmani Duk y Bruno Miranda.

Sorpresivamente, el mismo técnico ha sembrado dudas sobre su propio plantel. “No tenemos la suerte de encontrarnos con futbolistas que estén pasando un gran momento a nivel mundial, como el resto de las selecciones”.

Su único ‘as bajo la manga’ podría ser el pundonor deportivo para suplir la falta de técnica.

Baldivieso sabe que se juega el pellejo en la Copa América Centenario, pues los resultados de su ciclo no fueron favorables. La Verde está penúltima en las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial de Rusia 2018, con 3 puntos, solo por encima de Venezuela que tiene uno. Perdió 5 de los 6 partidos disputados y fue derrotada en la otrora casi infranqueable altura de 3.600 metros de La Paz.

El estratega se ha justificado argumentando: “Nunca ofrecí llegar a (Mundial de) Rusia, simplemente (ofrecí) trabajo”.

Debido a lo ajustado del calendario del fútbol boliviano, Baldivieso no ha tenido tiempo para preparar a su combinado y enfrentar de buena forma la Copa América, por lo que el estratega se quejó públicamente. Rolando López, presidente de la Federación Boliviana de Fútbol (FBF), le retrucó pidiéndole “trabajar más y hablar menos”. (I)

Panamá le apuesta a la experiencia

Panamá acude a la Copa América Centenario sin la presión de las grandes escuadras por ganarla, pero con la ilusión de hacerse un espacio en el fútbol internacional y demostrar su evolución en una nación dominada por el béisbol y el boxeo.

El once canalero buscará dar la sorpresa con el controvertido estratega colombiano Hernán Darío Gómez en el banquillo. El ‘Bolillo’, de 60 años, llevó a Colombia al Mundial de Francia 1998 y a Ecuador al de Corea del Sur y Japón-2002 y fue asistente técnico del seleccionador colombiano Francisco Maturana en Italia 1990 y EE.UU. 1994.

Sin embargo, este exjugador de los colombianos Independiente de Medellín, Atlético Nacional y Santa Fé, buscará un reto mayor con una selección que desconoce lo que es disputar un torneo mundial.

El palmarés de Panamá se reduce a una Copa Centroamericana (2009), 2 subcampeonatos en Copa Oro de Concacaf (2005, 2013).

Por si fuera poco, el equipo centroamericano quedó encuadrado en el Grupo D, junto al actual campeón de América, Chile; la Argentina del astro Lionel Messi y Bolivia, por lo que no acude presionado por resultados y todo lo que sea pasar de la primera fase será ya un éxito.

El ‘Bolillo’ confía en los veteranos

El timonel cafetero, amante de un fútbol de toque, ordenado y con velocidad, confiará la hazaña a un grupo de veteranos ‘legionarios’, algunos de cuyos miembros acumulan ya 4 eliminatorias mundialistas en sus estadísticas.

Entre los convocados destacan el arquero Jaime Penedo; los defensas del Atlas mexicano Felipe Baloy y del Saprissa (Costa Rica) Adolfo Machado; los volantes Gabriel Gómez, del Cartaginés (Costa Rica), Amílcar Henríquez, del América de Cali de Colombia, y Alberto Quintero, del Earthquakes de la MLS.

También sobresalen los delanteros Blas Pérez, del Vancouver Whitecaps de la MLS, y Luis Tejada, del Juan Aurich de Perú.

La única baja sensible que tendrá el ‘Bolillo’ Gómez es la del defensa central y capitán Román Torres, del Seattle Sounders de la MLS, mientras que el delantero y promesa del FC. Oporto B, Ismael Díaz, ha sido dejado fuera del torneo a última hora también por lesión.

El ‘Bolillo’ Gómez advirtió a sus jugadores -dos semanas antes del debut en la Copa América- que está “prohibido” perder el balón y quedar desordenados ante rivales como Chile o Argentina, debido a su peligrosidad. Y así se pudo observar en los entrenamientos previos en los Estados Unidos; jugadores que corren por toda la cancha sin dar ningún balón por perdido.

“Nosotros vamos a hacer nuestro torneo. En el fútbol nada está hablado y siempre habrá sorpresas. Tenemos que prepararnos para hacer las cosas bien y listo”, añadió el volante Amílcar Henríquez.

“Hay que ser certeros en todas las líneas, tanto para dar un pase como para meter un gol”, pero “estoy seguro de que en el torneo lo vamos a hacer bien”, manifestó el delantero Roberto Nurse. (I)