La ecuatoriana Paola Pérez finalizó en decimosexta posición en la carrera de 20 kilómetros marcha, ayer en Pekín, consiguiendo así el segundo mejor resultado de una deportista de su país en la historia de los mundiales de atletismo. Las chinas Liu Hong y Lu Xiuzhi se llevaron el oro y la plata, en ese orden. Y la ucraniana Lyudmyla Olyanovska se quedó con la de bronce.          

La atleta ecuatoriana mejor ubicada en los mundiales de atletismo es Nancy Vallecilla, quien disputó las semifinales y ocupó el puesto 14 en los 100 metros vallas de la edición de Roma 1987.               

Los mejores resultados de la historia de Ecuador en un mundial de atletismo fueron conseguidos por el cuencano Jefferson Pérez, que consiguió las cuatro medallas para el país, una de plata en Sevilla 1999 y después tres oros consecutivos, en París 2003, Helsinki 2005 y Osaka 2007, en los 20 kilómetros. En los Juegos Olímpicos, fue oro en Atlanta 1996 y plata en Pekín 2008, torneo que marcó su despedida.     

Esos tres oros hacen que Ecuador sea el primer país de Sudamérica en el medallero histórico del Mundial de Atletismo, por delante de Brasil, que ha sumado doce metales, pero solo uno de ellos dorado.  

Paola Pérez, bronce en los Juegos Panamericanos de Toronto el pasado mes, acabó en Pekín con un tiempo de 1 hora, 32 minutos y 12 segundos, por encima de su mejor marca personal y de la temporada (1h31m53s), la que le sirvió para su tercer puesto en Canadá.

“Es un gran orgullo. Estoy muy contenta con este resultado por el que trabajé y me esforcé mucho. Venía aquí con el objetivo de mejorar mi marca, pero estoy igualmente satisfecha con la posición que he podido conseguir en un mundial, donde están las mejores y yo he podido estar entre ellas. Me voy muy alegre”, destacó  Pérez en el estadio ‘Nido de Pájaro’ de Pekín.

Línea ascendente                   

La progresión de Pérez, de 25 años, en grandes citas es evidente. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 fue 51ª y ya en el Mundial de Moscú 2013 había adelantado hasta la 27ª posición.

“Este año he tenido una mejoría en mi carrera y estoy muy contenta. Espero que esto continúe el próximo año y que en los Juegos Olímpicos pueda quedar todavía más arriba”, afirmó la deportista.  

La meritoria actuación de Paola Pérez mitiga un poco la decepción vivida el domingo pasado por la marcha ecuatoriana en la prueba masculina de los 20 kilómetros, donde Andrés Chocho, campeón panamericano de los 50, estuvo a punto de pelear por las medallas.

Cuando estaba intentando conseguir un metal vio dos amonestaciones casi consecutivas que elevaron la cuenta a tres y motivaron su descalificación cuando faltaban 4 kilómetros para el final.  

Chocho estaba inscrito para participar ayer (19:00 de Ecuador) en los 50 kilómetros, la prueba que cerrará las competiciones de marcha del Mundial.  

Otro ecuatoriano estuvo en los 20 kilómetros marcha el pasado domingo y sí pudo acabar, Mauricio Arteaga, que finalizó en 1 hora, 25 minutos y 50 segundos. Terminó en el puesto 37º, dos por detrás de su 35º lugar en la edición de Moscú. (I)