¿Puede el estadounidense Justin Gatlin arrebatar al jamaicano Usain Bolt el trono de la velocidad? El duelo entre ambos será el ‘plato fuerte’ del Mundial de Atletismo de Pekín que comenzará este sábado y donde ambos lucharán por la medalla de oro de los 100 metros planos.   

Gatlin, de 33 años, parece estar en una segunda juventud y llega a la cita china con el mejor tiempo del año en la prueba reina, 9.74 el pasado mayo en Doha, lo que sumado a la discreta temporada de Bolt hasta el momento hace surgir la duda de quién es el favorito.  

En caso de derrota ante el neoyorquino, Pekín sería el final de ciclo para el ‘Relámpago’ Bolt, que desde su exhibición en los Juegos Olímpicos de 2008 en la capital china, donde deslumbró con tres oros con récords mundiales (100, 200 y relevos 4x100 metros), ha sido el rey absoluto de las pruebas de velocidad. En el Mundial de Berlín fijó los récords mundiales de 100 (9.58) y 200 (19.19) metros, todavía vigentes.

La progresión de Gatlin sobre las pistas en los últimos años, y especialmente en los últimos meses, ha venido acompañada de controversia, sobre todo por el pasado del atleta norteamericano, que de 2006 a 2010 estuvo suspendido por dopaje.

Ese castigo de 4 años hubiera acabado con la carrera de muchos, pero Gatlin no se rindió y reapareció en 2010. Desde entonces ha conseguido, además de las dos platas mundiales de Moscú, un bronce en los 100 metros de los Juegos Olímpicos de Londres y el oro en los 60 metros del Mundial de pista cubierta de Estambul 2012.

Para la batalla Bolt-Gatlin en el ‘Nido del Pájaro’ no habrá que esperar mucho: el primer día, el 22 de agosto, se disputará la primera ronda y las semifinales y final serán el domingo 23. (I)