El conflicto empezó luego de que el ejército del Perú invadió territorio nacional; la ofensiva del ejército ecuatoriano inició el día 26 de enero de 1995 a las 17:56 con fuego de morteros. Los enfrentamientos se extendieron hasta mayo.

Al menos 2.000 personas han muerto desde junio, cuando el presidente Rodrigo Duterte llegó al poder y lanzó la radical campaña. El Mandatario incitó a la población a matar a los toxicómanos.

Se fijó, por ejemplo, que Tisaleo debía colaborar con 1.400 pesos. Además, se entregaban bagajes que eran recolectados por el alcalde, Basilio Iturralde para la movilización de las tropas.