El rockero Tom Petty murió ayer a los 66 años tras sufrir un paro cardíaco, anunció su familia, horas después de que medios estadounidenses se retractaran de publicar informes no confirmados sobre su deceso.

“En nombre de la familia de Tom Petty estamos desolados al anunciar la prematura muerte de nuestro padre, marido, hermano líder y amigo”, dijeron los parientes en un comunicado.

Petty, quien con su banda The Heartbreakers lanzó varios hits musicales, sufrió un paro cardíaco a inicio de semana en su hogar en Malibú, California.

El artista fue llevado a un hospital de Los Ángeles, pero no logró recuperarse y a las 20:40 locales “murió pacíficamente (...) rodeado de su familia, sus compañeros de banda y amigos”, señaló la carta.

Hija había desmentido el deceso

El portal de espectáculos TZM y la cadena CBS informaron más temprano que el músico había muerto, desatando un furioso desmentido de la hija de Petty.

TMZ, conocido por sus primicias, fue el primero en publicar la noticia de que Petty fue hallado en su hogar de Malibú inconsciente y sin pulso.

No tenía actividad cerebral cuando llegó al hospital “y se tomó la decisión de desconectarlo de las máquinas que lo mantienen artificialmente con vida”, aseguró el sitio en Twitter.

Luego, la cadena de televisión CBS, citando fuentes policiales anónimas, también anunció el deceso del rockero. Pero el Departamento de Policía de Los Ángeles negó ser la fuente de esa información.

Citando a CBS y TMZ, la revista musical Rolling Stone publicó un obituario completo de Petty, con una declaración de la leyenda del rock Bob Dylan, quien tocó con él en el súper grupo Traveling Wilburys.

Para ese momento, Annakim Violette Petty, una de las hijas del rockero, negó categóricamente que su padre estuviera muerto y atacó a Rolling Stone.

“¿Cómo te atreves a informar que mi padre ha muerto solo para conseguir prensa porque tus artículos y fotos son tan anticuados?”, escribió en Instagram junto con una imagen de su padre en una portada de 1979.

Sin embargo, Annakim sugirió en otros posteos que su padre estaba realmente enfrentando problemas de salud y agradeció a quienes lo  saludaban, diciendo: “Este ha sido el día más largo de mi vida”.

Representantes de Petty no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de la oficina del forense dijo que no tenía información del deceso de Petty, mientras que un funcionario de la Policía aclaró que el departamento no suele comentar una muerte a menos que haya indicios de delito.

La embarazosa confusión produjo reacciones de asombro en las redes sociales, así como algunas observaciones humorísticas.“Déjenle a Tom Petty no retroceder”, tuiteó la guionista Randi Mayem Singer, refiriéndose a una de las canciones más conocidas del músico, ‘I won’t back down’ (No retrocederé).

Numerosos aficionados y celebridades ya habían publicado recordatorios del rockero antes de la confirmación de su muerte por parte de su familia.

“Amé a Tom Petty y canté sus canciones porque quería saber lo que se sentía volar”, tuiteó el cantante John Mayer, citando su tema ‘Wildflowers’: “Usted pertenece a algún lugar que se sienta libre”.

Petty, conocido por hits como ‘American Girl’, ‘Don’t come around here no more’ y ‘I won’t back down’, había terminado la semana pasada una gira para marcar los 40 años de su banda The Heartbreakers. (I)

Fue reconocido 'Persona del Año' en los Grammy

El líder de The Heartbreakers fue condecorado con el premio a la Persona del Año, durante la 57 edición de los Grammy, el 10 de febrero de este año.

La distinción reconoció “sus significativos logros creatffuivos, su larga trayectoria en defensa de los derechos de los artistas y su trabajo caritativo”, señaló la institución sobre esta nominación.

Para ese evento, Neil Portnow, presidente de la Academia de la Grabación se refirió al cantautor con elogios: “Su sello de rock and roll se beneficia de una rebeldía festiva, ritmos infecciosos y letras inolvidables que están grabadas en nuestra imaginación (...) Tom irrumpió en nuestra conciencia musical y nunca se fue”.

Ante este reconocimiento, Tom Petty se pronunció agradecido: “Tengo mucho respeto por esta organización, que realmente se preocupa por la gente en nuestra industria.

Sé de mucha gente a la que MusiCares ha ayudado en situaciones desesperadas. Es un verdadero honor”.

La nominación contempló también la colaboración que Petty otorgó a lo largo de su carrera con artistas como Bob Dylan, George Harrison, Johnny Cash, Jimmi Lovine y otros más.

La distinción también incluyó parte de los álbumes de Petty, como los cinco discos más vendidos de Estados Unidos en cada una de las décadas que el artista desarrolló en sus presentaciones.

Miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, logró con su álbum Hypnotic Eye, el Premio Grammy por Mejor Álbum Rock, en 2014. (I)