La Comisión Europea dio ayer un gran golpe a las “ventajas fiscales” otorgadas por Irlanda a Apple y exigió al gigante estadounidense que devuelva a este país la suma récord de más de 13.000 millones de euros, por ventajas fiscales indebidas.

Irlanda y la gran compañía informática anunciaron de inmediato que recurrirán esta decisión, calificada por Apple de “nefasta” para el empleo y la inversión en Europa.

Este fenomenal importe supera todo lo practicado hasta ahora en estos casos. Hasta ahora la mayor multa infligida por ayudas de Estado había sido de 1.290 millones de euros al circuito de automóvil de Nürburgring, en Alemania, que había recibido apoyo público incompatible con las normas europeas de la competencia.

Después de tres años de investigación, la Comisión europea “llegó a la conclusión de que Irlanda había otorgado a Apple ventajas fiscales indebidas por 13.000 millones de euros”, indicó el ejecutivo europeo.

“Esta práctica es ilegal según las normas de la UE en materia de ayudas de Estado, ya que permitió a Apple pagar muchos menos impuestos que las demás sociedades” sobre “prácticamente la totalidad de los beneficios generados” por sus ventas en la UE, explica la Comisión en un comunicado. “Ello se debe a la decisión de Apple de registrar todas sus ventas en Irlanda en lugar de los países donde los productos eran vendidos” explica.

El emporio tecnológico norteamericano ha tenido además un “trato selectivo” al aplicársele “un tipo de imposición efectivo del 1% sobre sus beneficios europeos, tasa que disminuyó hasta 0,005% en 2014”, explicó en rueda de prensa la comisaria europea de la Competencia, Margrethe Vestager.

“Irlanda debe ahora recuperar los impuestos no pagados por Apple en su territorio entre 2003 y 2014, a saber 13.000 millones de euros más los intereses”, explica la Comisión.

Irlanda reaccionó casi de inmediato. “El ministro de Finanzas buscará la autorización del gabinete para interponer la decisión de la Comisión ante la justicia europea”, informó el titular de esa cartera de Estado irlandesa, Michael Noonan.

También Apple anunció que apelará la decisión de la UE. “Apelaremos y confiamos en que la decisión será revocada” dijo la firma en un comunicado, y aseguró que esta decisión “tendrá un nefasto efecto en las inversiones y la creación de empleo en Europa” por parte de Apple.

Echar leña al fuego

La decisión corre el riesgo de atizar el fuego en las ya tensas relaciones entre la intransigente comisaria danesa Vestager y EE.UU.

El miércoles pasado, el Tesoro estadounidense ya elevó el tono en la disputa que lo opone a la Comisión sobre el trato fiscal a las multinacionales norteamericanas que, además de Apple, implica a Starbucks, Fiat-Chrysler y Amazon.

“Las acciones de la Comisión amenazan las inversiones extranjeras, el clima de negocios en Europa y el importante espíritu de cooperación entre EE.UU. y la UE”, declaró el Tesoro en un comunicado. (I)